细胞的代谢活动，使微气管内含氧的饱和液体通过管壁和细胞壁进入细胞内；当细胞代谢活动减弱时，液体又回流到微气管内重新吸收氧气。细胞代谢产生的二氧化碳不导入微气管，大部分排入周围的血淋巴中，然后再通过气管或体壁的薄膜柔软部分扩散出去。

蜜蜂的呼吸，即它们的需氧量与活动状态有密切关系。在18℃，一只静止的蜜蜂，每分钟约需氧8立方毫米；一只运动着的蜜蜂，每分钟需氧36立方毫米，而一只被激怒振翅或飞翔的蜜蜂，每分钟需氧可达520立方毫米。

B.B.阿尔帕托夫研究发现，蜜蜂的最小生理应力与最大生理应力之比为1:140,而人的比例仅为1:10。