蜜蜂采集蜂胶是西方蜜蜂的本能作用，它主要是利用蜂胶来保护蜂群和对抗病虫害。具体来讲，蜂胶在蜂群里的作用主要是：

1.补塞蜂巢缝隙

蜜蜂把蜂胶涂抹在蜂巢四周，补塞蜂巢的缝隙孔洞，可以防止雨水渗进蜂巢，防止小虫、蚂蚁等入侵。

2.调整巢门大小

随着气候冷暖变化，蜜蜂用蜂胶调节巢门通道大小。在寒冷季节，北风凛冽，蜜蜂就用蜂胶把巢门缩小，以减少蜂巢温度散失和冷空气入侵。

3.密封敌害尸体

用蜂胶密封不能清除来自巢外的体积过大、体重过重入侵敌害尸（如被蜇死的鼠类或蜥蜴）以防其腐败。

4.加固蜂巢

利用蜂胶加固垂直巢脾与巢框上梁的连接处和粘连蜂巢由所有大小活动部分及蜂箱不牢固部分。

5.保护蜂王产卵

新巢脾和蜂王产卵前的幼虫巢房用蜂胶涂薄膜，俗称上光，使房璧光亮，既可清洁防腐,又能防止巢房内的水分散失，为蜂王产卵及幼虫正常发育和贮存蜂蜜创造适宜环境;蜂胶还能抑制贮存于巢房的花粉萌发，以使蜂粮得以长期保存。

6.蜂巢的清洁系统

蜜蜂在蜂箱内每个巢脾的蜂道上都涂有蜂胶,当蜜蜂经过巢门或蜂道时，其身体与蜂胶摩擦，进行自身消毒，并构成蜂群的特殊清洁系统。在蜜蜂群居的蜂箱或树穴内非常清洁，从未有发霉长毛或腐烂发臭的东西，一直保持着清洁卫生状况，蜂胶在这里起着相当重要的作用。研究表明，蜂胶是蜂箱中惟一能抑制真菌生长的物质。蜂胶还能抑制多种细菌、某些病毒和原虫的生长，具有广谱抗生素的效用，能有效地控制蜂群多种疾病，如欧洲幼虫腐臭病等的危害。