蜜蜂中绝大多数都是以花粉和花蜜为食，并兼采树胶、水和无机盐等，部分种类采食植物油，例如宽痣蜂属的一些种类，常采食报春花科珍珠菜属植物的花油。据蜜蜂采访植物的多寡，可将其分为单食性、寡食性和多食性3类。

单食性:指一种蜜蜂仅采访同一种植物的花，是高度特化的类群，其分布范围仅限于被采访植物的分布区，例如大分舌蜂及油茶地蜂只采访油茶花;矢车菊地蜂只采访矢车菊等，这种单食性蜜蜂有时也采访另一种植物的花，但仅是吸食花蜜，不起传粉作用。

寡食性:指同一种蜜蜂可采访几种亲缘关系较近的植物的花，例如冠地蜂可采访几种柳属植物的花;山黎豆地蜂的采访植物，限于几种野豌豆属植物。多食性:即同一种蜜蜂可采访多种植物，多随植物的不同花期而转换采访对象，这类蜜蜂最多，例如蜜蜂亚科和隧蜂科的大部分，切叶蜂科的部分种类等，两种家养蜜蜂是典型的多食性蜜蜂。

大多数蜜蜂都是日出性昆虫，常因气温变化和开花情况而有不同的活动盛期，例如西蜂在午间高温时很少活动，切叶蜂则在当日温度最高时频繁活动，一些熊蜂是在温度较低的早晨或黄昏前最活跃。家蜜蜂采食活动范围较大，一般在方圆1000m左右，当蜜源缺乏时，其活动范围可远达4000多米。它们往返于花丛与蜂巢之间，将吸满了蜜囊的花蜜和密集在花粉篮、腹毛刷及体毛上的花粉携带回巢。

西蜂一般日出动十几次，每次可访花数十至数百朵不等，可带回花粉12～29mg，花蜜20～70mg。蜜蜂采回的花粉。含有花蜜及唾液，使花粉粘成团状，在菌群和酶的作用下，经过一系列生物生化反应，成为可吸收利用的蜂粮，是幼蜂的主要食料。

采回的花蜜则要经过转化和浓缩的酿蜜过程。即采集蜂返巢后，吐出花蜜口对口地把花蜜授给内勤蜂，内勤蜂经过对花蜜的反复吸吐，渗入了唾液，唾液中的转化酶则促使花蜜中的蔗糖转化为葡萄糖和果糖，因内勤蜂同时振翅扇风，水分也浓缩在20%以下，就酿造成为成熟的蜂蜜，以备工蜂使用。除两种家蜜蜂外，一些社会性蜜蜂也可酿蜜，例如印度的商品蜜中，有1/3是大蜜蜂蜜。

6～12日龄的工蜂分泌的王浆，是饲育蜂王和3日内幼蜂的食料。蜜蜂采集植物的树脂，经加工而成蜂胶，具有牢固蜂巢、防腐抗病和保护蜂群的重要作用。