蜂胶是蜜蜂从胶源植物新生枝腋芽处、花蕾处、创伤处采集的树脂类物质，经蜜蜂注入其腺体分泌物，反复加工转化而成的胶状物质。采集树脂，是蜜蜂艰苦、繁重、技巧性很强的劳动，一般由壮年蜜蜂担任，称为“采胶蜂”。它们的任务是采集、加工、转化、利用蜂胶。通常情况下，一个拥有几万只蜜蜂的蜂群，每天只能采集0.2克左右的树脂类物质，经过蜜蜂反复的加工过程，才转化为蜂胶，可见蜂胶之珍贵。蜜蜂从植物上采集树脂类物质，加工转化为蜂胶， 是一个复杂的生化过程。天气晴暖时，胶源植物新生枝腋芽处、花蕾处、创伤处分泌的树脂，呈液滴状，采胶蜂用上腭与前足配合采集，然后用中足送入后足花粉 筐，经过长时间的重复的采集过程，花粉筐形成树脂团。采胶蜂归巢后，内勤蜂以上腭腺、舌腺分泌物软化树脂团，卸下并转运至蜂巢中特定部位，进行加工转化。加工转化过程中，蜜蜂向树脂中注入其腺体分泌物，其中含有多种酵素（活性酶），反复咀嚼调制，按照蜜蜂控制的配方，按比例加入蜂蜡花粉后，树脂才转化为蜂胶。中国常见的胶源植物以杨属植物为代表，有杨柳榆槐椿松柏桦漆树以及银杏和桃李杏栗梨树等，中国产蜂胶符合温带地区胶源植物特征。巴西常见的胶源植物是以桉（日本人称为尤加利）属植物为代表，有大叶桉、小叶桉、松树、杉树等。巴西产蜂胶符合热带地区胶源植物特征。由于热带植物分泌的树脂中，缺少杨属植物树脂中富含的多酚类物质。所以，巴西产蜂胶中，主要功效成份（总黄酮、总酚酸）含量，显著低于中国产蜂胶。但巴西产蜂胶中的挥发油含量，高于中国产蜂胶。这与桉属植物树脂中挥发油多相一致。胶源植物、蜜蜂品种、集胶器具，是组织蜂群生产蜂胶的三大基础条件。在胶源植物丰富的放蜂场地，饲养具有高加索血统的西方种蜜蜂，或经定向培育的意大利蜂高产蜂种，采用设计符合蜜蜂生物学特性的集胶器具，引导蜜蜂积聚蜂胶，可以提高蜂胶产量。由于蜜蜂具有向蜂巢上方积聚蜂胶的生物学习性，据此，科技工作者设计了多种竹木制或塑料制集胶器具，在生产中应用，即提高了产量，也提高了质量。北方地区的定地蜂场，在蜂胶生产季节，以尼龙纱网替代铁纱盖，定期采收，蜂胶产量稳定提高，在日常蜂群饲养管理中，从蜂箱巢门处、通风纱窗处、上框梁或隔王板等部位，也可采收到一定数量的蜂胶。中国是世界第一养蜂大国，饲养蜜蜂七百多万群，如果组织半数左右的蜜蜂生产蜂胶，按照《蜂胶生产规范》要求，采用先进技术提高蜂胶产量，以每群蜂平均单产五百克至六百克计算，全国每年即可生产蜂胶二千吨左右。由于蜂胶用量少、见效快，每次只要几滴，就可显效。因此，这是一座人类的无与伦比的健康资源宝库。