现在人们对儿童咳嗽药的安全性和药效提出疑问，父母能帮助他们患有顽固咳嗽的孩子做些什么?宾夕法尼亚州医学院的一项新研究表明，蜂蜜可能是一种有效而安全的代替品，将为患儿的父母解忧。研究发现，临睡前给患儿服小剂量的荞麦蜜能较好地解除夜间咳嗽和睡眠困难，比不服药或服用右甲吗喃(右旋甲氧甲基吗啡喃，DM)和非处方止咳剂的效果要好。　　服蜂蜜的患儿比服右甲吗喃或不服药的，能更好地减轻因上呼吸道感染引起的夜间咳嗽，改善咳嗽的儿童及其父母的睡眠质量。服右甲吗喃的比不服药的症状减轻不明显。　　这个发现特别值得关注，最近食品与药品管理局顾问委员会建议，不要给6岁以下的儿童服用非处方咳嗽药和感冒药，因为它们效果差，并有潜在的副作用。宾夕法尼亚州医学院Lan Paul博士领导的研究小组于2007年12月公开发表了这项研究结果。　　2004年以前的一项研究，Paul及其同事表示，右甲吗喃及另一种感冒药(成分是苯海拉明)，在减轻夜晚咳嗽或改善睡眠质量方面都不比安慰剂好。然而，在一些治疗上呼吸道感染症状，如咳嗽，蜂蜜已被应用了几千年，并且认为对12个月龄以上的儿童是安全的。已确定蜂蜜具有抗氧化、抗微生物作用，这可以解释蜂蜜对治愈创伤的贡献。正如世界卫生组织建议的，蜂蜜能减轻接触感染，有助于解释它对咳嗽的作用。　　最近，研究人员在附属于大学的医学实验站招收105名2~18岁的青少年，分为3组。试验的第一天夜晚对各组都不做处理，家长对孩子咳嗽、睡眠质量及本人的睡眠质量回答5个问题。第二天夜晚临睡前半小时，给1组服蜂蜜，给2组服有人造蜜味的右甲吗喃，对第3组不给药。第三天早晨，家长回答同样的5个问题。　　试验是部分双盲的。医务人员在分发封闭的包裹时，不知道每个参与家庭将会得到怎样的处理。得到密封管中的蜂蜜或蜜味右甲吗喃的家长不知道他们的孩子在哪个试验组;只有得到空包裹的家长知道。　　父母在评价他们孩子夜晚咳嗽和睡眠困难是否得到缓解方面，服蜂蜜的孩子比服右甲吗喃或不服药的要好得多。家长报告，用蜂蜜治疗基本没有副作用。希望医生深人研究蜂蜜的潜力，因为右甲吗喃的应用缺乏有效证明，而且价格昂贵，有潜在的副作用。　　右甲吗喃应用于儿童可能的危险作用包括肌张力障碍反应，严重的肌肉会不随意收缩和痉挛，右甲吗喃作为常用药物给青少年使用。咳嗽在美国占门诊病人接近3%，比其他症状较多。因为它影响睡眠，在夜晚特别烦心。患者每年在非处方咳嗽和感冒药上花费数千万美元，尽管这些药没有明显效果。