蜂蜜是指蜜蜂采集植物的花蜜、分泌物或蜜露，与自身分泌物结合后，经过充分酿造而成的天然甜物质。人类利用蜂产品的历史十分久远，其中蜂蜜是人类最早利用的甜食。蜜蜂酿蜜为食，人类开发了这一资源。在早期，人类可能是极偶然地在空心树、木头或山洞中发现了蜂巢中的这种甜味物质。

世界各地

在非洲，土著村民用一种叫做寻蜜鸟的鸟来帮助他们寻找非洲蜂蜜的蜂巢，然后割取蜂蜜。蜂蜜曾被人们看作是极为富有的标志。圣经告诉人门，上帝许诺给犹太人一块流着奶和蜜的土地。对于古代希腊人来说，蜂蜜是众神所食的“特别的生命液体”。

在希腊神话中，大神宙斯是被蜂蜜和山羊奶喂大的，而且他还有个做养蜂神的曾孙阿利斯泰俄斯。在人类发现蔗糖和甜菜糖以前，蜂蜜是人类唯一的甜味剂。

“蜂蜜乃从天而降之甘露，尤以繁星升空、彩虹横渡之时，彼甘露亦增”──哲学家亚里斯多德在其著作《动物志》中关于蜂蜜用梦幻般的语言这样写道。亚里斯多德也是著名的蜜蜂研究者，他已经知道花蜜(nectar)被蜜蜂采集后经过熟酿而成为蜂蜜这一过程。但蜂蜜竟具有这样不可思议而浪漫的魅力，使得冷静的哲学家也会作出如上描述。

1919年，在西班牙巴伦西亚地区的阿拉尼亚洞窟内发现了公元前6000年前后的壁画。画中除鹿、野猪等动物外，还描绘了当时采集蜂蜜的情景。这是对沟通了人类与蜜蜂的蜂蜜的历史进行的最早描绘。类似于养蜂的活动最早出现是在公元前5000年左右。从古埃及第五王朝(公元前2600年)的乌塞尔法老所建造的太阳寺出土的浮雕上描绘了当时养蜂的情景，并有记录表明当时养蜂作为一种职业已经确立。罗马时代还出现了大型养蜂场。

另外，早在三千五百年前，古埃及人已知道用蜂蜜治病。在古印度的Ayerveda学派里，蜂蜜和牛奶被列为「延年益寿」的饮料。除了蜂蜜外，蜂花粉、蜂王浆、蜂胶也是人类熟知的蜂产品，而蜂毒的运用也逐渐受重视。

在我国

中国殷墟出土的甲骨文中，已出现「蜜」字。

在我国，蜂蜜始载于《神农本草经》又称：“岩蜜”“石蜜”“石饴”“蜂糖”。《本草纲目》：“入药之功有五，清热也，补中也，解毒也，润燥也，止痛也。生则性凉，故能清热；熟则性温，故能补中；甘而平和，故能解毒；柔而濡泽，故能润燥；缓可去急，故能止心腹肌肉疮疡之痛；和可致中，故能调和百药，而与甘草同功”。

结语

在漫长的历史中，蜂蜜始终是一种珍贵的东西，是蜜蜂的勤劳与农业工作者的知识和经验共同的结晶。

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