当蜜蜂在一个地区发现蜜源植物时,这种蜜源植物的颜色、气味和形状,就成为前去采集的条件反射信号,一直保持到从这种花上采不到花蜜为止。
蜜蜂的采集活动,主要是采集花蜜、花粉、水分和盐。在缺乏蜜源的时候,也有些蜜蜂采集甘露蜜。蜜蜂飞行采集的一般距离为2~3公里,每只采集蜜蜂每天约飞出八到十次。
蜜蜂是怎样采集花粉的
当蜜蜂飞进花朵时,身上的全身绒毛就会粘附上许多花粉,同时使用三对足来扒动花粉囊,把花粉收集在后足的花粉篮内。花粉篮的刚毛能把花粉团拢住而不会脱落。蜜蜂为了便于飞行,要使两只后足携带的花粉团的重量基本平衡。采粉回巢的蜜蜂,先把带着花粉的一对后足伸入巢房内,用中足的距把花粉团铲落到巢房里,由内勤蜂用上颚把花粉团咬碎,涂上蜜及唾液,用头顶压实。花粉经过乳酸菌的繁殖、发酵变香,酿成蜂粮。
蜜蜂采集花蜜是蜜蜂用吻舐吸收花蜜,采完一朵接着再采另一朵花。蜜蜂每次采蜜,往往要采访成百上千朵花才能把蜜囊装满,然后飞回蜂巢。采集蜂飞回蜂巢把花蜜吐给内勤蜂或直接吐到巢房间。一只采集蜂每次的载蜜量一般在20~40mg。
满载花蜜的采集蜂回到巢内后,走到巢脾上和其它蜜蜂在一起的地方。如果流蜜量不大,它就来回走动,将花蜜传给内勤蜂,若是花蜜量多,就献给工蜂尝尝后才把剩余花蜜分给内勤蜂或直接吐到巢房里。
1、蜂巢房
蜂巢房是蜂群居住和生活的地方,它由许多蜡质巢房构成。野生蜂群在树洞或者其它洞穴中筑巢;一般人工饲养的蜂群采用活动巢框的蜂箱。蜜蜂分泌蜡鳞,在人工巢础上加高筑成巢房,几千个巢房连接在一起组成一个巢脾。在蜂箱里,巢脾垂直地,互相平行地悬挂着。巢脾上的巢房大部分是工蜂房。巢房内能够存放最大限度的蜂蜜和蜂粮,还适应蜜蜂幼虫的正常生长发育。一个标准框的巢脾装满蜂蜜,蜂蜜的重量大约为2kg。
2、唾液腺
蜜蜂中与消化作用有关的唾液腺有两对,一对叫头腺,另一对叫胸腺。两对腺体以四个运输导管通入一条总管,开口于舌根下面。唾液中含有很多分解酶,例如淀粉酶、蔗糖转化酶等。它们与消化道内的蛋白酶、脂肪酶、过氧化酶等共同作用,促进糖类和花粉等食物的转化和分解。在此提示一下,蜜蜂血液中也含有各种酶,并把内分泌激素等物质输送到有关器官,对机体起着新陈代谢的调节作用。
3、花蜜酿制成蜂蜜
花蜜酿制成蜂蜜时,要经过两个截然不同的过程,一种是物理变化的结果,把花蜜中多余的水分除去;另一种是糖类的生物化学的转变。待蜂蜜“成熟”时,就用蜂蜡封在巢房里。
花蜜是蜜源植物分泌的蔗糖汁,约含有60~80%的水分。蜜蜂采集很稀的花蜜,内勤蜂就不一定立刻进行酿制,而是立即把它存放起来。内勤蜂常常把花蜜一小滴粘附在巢房的上壁中,把它分放在几个巢房里,悬挂着的小滴曝露着最大的表面面积,有利于水分的蒸发。同时,用扇风的方法加强蜂箱的通风,也促进水分迅速地蒸发。
蜜蜂酿制蜂蜜的时候,将一滴花蜜吐到吻上,把粘着蜜滴的吻反复多次地伸开和折回,混合上唾液,然后把这滴蜜放到巢房房壁的上侧。花蜜的
成分主要是蔗糖,唾液中又含有很多的分解酶,特别是蔗糖转化酶。因此当
花蜜与唾液反覆地混合的时候,唾液中的蔗糖转化酶就不断地把花蜜中的蔗糖分解为果糖和葡萄糖。当然淀粉糊精也经淀粉酶的作用转化为葡萄糖。
研究结果证实,成熟的蜂蜜是要由来源于动植物的一系列的酶的共同参与而形成的。因此除了蔗糖和糊精的转化,还有许多微量物质在酶作用下还不断变化着(这一点待后再叙述)。一旦蜂蜜酿制成熟后,再集中装满巢房,完全成熟后用蜡盖封上口。所以巢房里就装满着成熟的蜂蜜了。