日本是当今世界上蜂王浆人均消费最多的国家。据日本1995年出版的,由医学博士杉靖三郎监修的《健康·营养食品事典》介绍,蜂王浆是保健食品的“横纲”(在日本,把相扑最高级别中,最优秀的大力士称为“横纲”)。其意思是说,蜂王浆在保健食品中是首屈一指的、最优秀的产品。蜂王浆在日本畅销已有几十年的历史,被称为长寿健康食品。日本的蜂王浆不仅消费量大,价格也很贵。20世纪末,蜂王浆零售价l公斤为45 000—50 000日元,折合人民币为2 700—3 000元。2003年,鲜蜂王浆每公斤售价72 638日元,折合人民币为5 100元。蜂王浆价格在日本市场上如此之高,而且能成为蜂王浆的消费大国主要原因有以下两点:
一是蜂王浆有延年益寿的功效。日本人在20世纪20年代平均寿命不到45岁,30年代后,日本人的平均寿命逐年提高。到20世纪末,日本人就成了人均寿命最长的民族。据日本公布的数字表明,2000年男性平均寿命为77.72岁,女性平均寿命为84.6岁,不到一个世纪,日本一跃成为世界上最长寿的民族。除非常重视体育锻炼等因素外,普及食用蜂王浆也是重要原因之一。正如玉川大学一位教授所说:“30多年来日本人的身高增加了,寿命延长了,也受益于蜂王浆。”日本学者松田正义评价蜂王浆的效用时说:“人们誉蜂王浆为自有青霉素以来的宝药。”青霉素使人类减少了死亡,蜂王浆给人类带来了长寿。森下敬一博土通过研究认为,蜂王浆有防止衰老和返老还童的作用,其作用机制主要是作用于间脑的结果。研究证实,腮腺激素具有显著的抗衰老的效用,而蜂王浆里含有与腮腺激素极其相似的物质类腮腺激素。
二是蜂王浆能防治多种疾病,特别是原因不明的疑难症。医学博土森下敬一所著《蜂王浆的应用》中,比较系统地介绍了蜂王浆的有效
成分、药理作用、抗癌作用、治疗病例等,并详细介绍了在临床上用于治疗濒死的重症患者、亚健康者以及肠胃病、高血压病、低血压病、动脉硬化症、体质虚弱、肝病、更年期综合征、精神障碍、前列腺肥大、痔疮、神经痛、风湿病、各种皮肤病、气喘、脚气、心脏病、结核、肾脏病等病例。医学博士浚会浩根据临床病例归纳了蜂王浆的效用后认为,蜂王浆确有防治多种疾病和延年益寿的功效,特别是一些原因不明的疑难病,用蜂王浆就能把它医好。实践表明,蜂王浆确实是除众疾、抗衰延年之珍品。因此,在健康食品热和天然食品热方兴未艾的日本,蜂王浆格外受到消费者青睐。