蜜蜂总科生物学习性复杂，其社会生活方式大致可分为以下3类。

有职能上的分工的个体（雌性、雄性及工蜂）生活于同一巢内，它们 在形态、生理及职能上均有区别。蜂群中成熟的雌蜂属于两个世代——亲代和子代，前者即蜂王，后者即工蜂。蜂王专司生殖产卵，无采粉器官；雄蜂专司交配；工蜂承担巢内一切工作。三型个体不能脱离群体，如果离开蜂群即不能生活，因此，新的蜂群是通过分群形成的，如西方蜜蜂（Apismellif-era L ）及东方蜜蜂（Apiscerana Fabricius）。此类可称为高级社会性昆虫。 此外，熊蜂属（Bombus）、无刺蜂属（Trigona）及麦蜂属（Melipona）等， 蜂群中成熟雌蜂在结构上差别不大,而个体大小、行为及生理等方面均不 同，几乎所有成熟的雌蜂均能从个体大小决定它们的等级；蜂群无分群现象；一般称产卵多的为蜂王。此类属低级社会性昆虫。工蜂的六个品种（如下图）

雌蜂一般无个体间形态上的差异及职熊上的分工。每一成熟的雌蜂独自修筑自己的巢（有时几个雌蜂共同在一定面积上筑巢，但彼此无关）。雌蜂一次性提供幼虫成熟所需的蜂粮。筑巢室、储蜂粮、产卵，最后封闭巢室口，雌蜂继续在同一巢中建造下一个巢室，或迁移地点，另筑新巢。一般在幼虫成熟前，成熟雌蜂死亡，因此，亲子代间无接触。蜜蜂总科中的绝大多数的种类均属此类。