蜂群，即是蜂的家庭。在一个正常的蜂群里，都有三种不同性别的蜜蜂：蜂王、工蜂和雄蜂。我们日常看到的都是工蜂。 　　工蜂身体最小，1万只的体重才约1千克(意大利蜂，下同。中华蜜蜂体型稍小)。工蜂担当着蜂群中的一切劳务。初出生的工蜂就能担当清理巢房、接收和加工花蜜及花粉、喂哺蜂子(蜜蜂的幼虫)、喂饲蜂王和雄蜂、筑造巢脾、守卫蜂巢、调节巢温等巢内的工作，所以这时叫内勤蜂。在这期间，它们有时也飞出巢外，只在巢前作短暂的飞翔，然后又回巢内工作。一般出生后约14天~20天的工蜂，开始外出担当采集工作，所以叫外勤蜂(采集蜂)，它们采集花蜜、花粉、水、蜂胶等。工蜂的器官(口器、消化器官、足、螫针、蜡腺和臭腺等)都很适合工作，因此有人把蜜蜂叫作能用器官生产的动物。工蜂的寿命，在夏季一般只有一个多月，只有秋季出生的蜜蜂，在冬季寒冷地区的越冬期间，才能活五六个月。工蜂是雌性蜂，可是生殖器官发育不完全，不会发情。但在蜂群出现不正常的情况时，工蜂也能产卵。 　　蜂王，它的称呼是有名无实的，它不会发号施令。蜂王是发育完全的雌性蜂，唯一的工作是产卵，是群体中成千上万成员的母亲，所以也叫母蜂。蜂王的身体比工蜂约长1/4～1/3，体重约为工蜂的2倍，寿命也较长，可以活4年～6年，但在出生约一年半以后，产卵就逐渐减少，开始衰退。 　　除了产卵以外，蜂王还有维持群体生活和在蜂群中起到核心的作用。养蜂者知道，蜂群如果没有了蜂王(失王)，那么在几个小时后蜂群就会表现不安，工作秩序混乱。失王约20天后，工蜂还会代替失去的蜂王产卵，但只能孵出小型的雄蜂，因此整个蜂群就有覆灭的危险。试想，一个蜂群常常有几万只蜂，怎么很快就发现蜂王不在了呢？原来蜂王的上颚腺、腹部的背板腺和足的跗节腺，能分泌一种信息素(外激素)，称为“蜂王物质”。由于工蜂经常接触和喂饲蜂王，而工蜂之间又经常传递食物，蜂王物质就随着在群体中普遍传递，它可能通过工蜂的一些生理过程，使全群蜜蜂知道蜂王存在，从而使群体活动正常。此外，蜂王在出巢作交尾飞行时，这种物质还能对雄蜂起到性引诱剂的作用。 　　雄蜂比较粗壮，雄性器官未发育完全，视觉特别发达。它是由末受精卵发育成的，在繁殖季节，每群至少有几百只到上千只。雄蜂的寿命可长达三四个月,它没有一点工作能力，甚至不能自己取食现成的蜜汁。雄蜂的英文名“drone”，意思就是懒汉、寄生虫。然而雄蜂是新蜂王的配偶，在蜂群繁殖上不能没有它们。但是当处女王已经交尾成功，而且外界蜜源开始减少时，工蜂就停止喂饲甚至驱逐雄蜂。 　　从上述三种蜂的简单情况，可以看出蜜蜂群体生活的一些特点。如果没有蜂王就会失去核心，并且不能生存和繁衍。如果没有工蜂，群体就会断绝生活来源(食物)，不能保温、筑巢和继续生活，蜂王产的卵不能孵化，幼虫也得不到哺育。