2006年以来美国及欧洲一些国家的养蜂场的蜜蜂突然大量消失，其特征是蜂群的成年蜂几乎全部飞失了，蜂箱中只留下蜂王、少量幼蜂、蜂子、储蜜及花粉饲料，由于病因不明，暂定名为“蜂群衰竭失调”。据美国蜂场调查员和卡尔·海登蜜蜂研究室调查，占全国230万群蜂的20%的蜂群，在2008年9月——2009年4月初的蜂群损失，结果蜂群的死亡率为28.6%。2007—2008年冬季的蜂群死亡率为35.8%，2006—2007年同期的蜂群死亡率为31.8% 。在2008—2009年冬季有蜂群衰竭失调症的蜂群损失为15%，比2007—2008年同期有蜂群衰竭失调症状的蜂群损失60%下降了。58%的养蜂人报告上年蜂群的损失超过正常，他们总计损失了32.8%的蜂群，少数养蜂人声称他们的蜂群冬季死亡率正常或低于正常，损失率为17%。这一发现强调迫切需要不只研究蜂群衰竭，也要研究蜜蜂全面的健康问题。美国农业部下属的蜜蜂研究室和一些大学的科学家对影响蜜蜂健康的多种因素进行了持续数年的研究，最新的研究结果表明，患衰竭失调的蜂群感染较多的多种病原，蜜蜂细胞中的核糖体被病毒“劫持”，不制造蜜蜂生活需要的蛋白质，使蜜蜂衰竭死亡，可以解释蜂群衰竭失调的许多现象。一、患蜂群衰竭失调症的蜂群带有较多的病原 美国农业部农业研究局和宾夕法尼亚州立大学的科学家最近发表的新研究表明，含有数量较多的病毒、细菌和真菌等病原似乎与蜂群衰竭失调有强烈联系。他们从佛罗里达州和加利福尼亚州的13个蜂场的91群蜂采集200多个样本，包括成蜂、巢脾、蜂粮和幼虫，研究他们感染的细菌、蜂螨、孢子虫、病毒、营养状况及171种杀虫剂。他们发现蜂群衰竭失调症没有单一的原因。 在患蜂群衰竭失调的风群中没有单一的病原占优势。瓦螨、气管螨或孢子虫孢子也或多或少占优势，东方蜜蜂微孢子虫与西班牙的蜂群死亡有牵连，但是在美国与蜂群衰竭失调症没有密切关系。总之，衰竭失调的蜂群感染较多的病原。55%的衰竭失调的蜂群感染3种或更多种病毒，无衰竭是他症状的蜂群只有28%受病毒感染。 研究人员发现在所有采样蜂群中可检测到50种不同的杀虫剂残留。提高杀虫剂水平与蜂群衰竭失调没有联系。实际上，在无衰竭失调的蜂群的巢坯蜡中，广泛杀害蔬菜、果实和干果上的蛾类、蝇类、甲虫及其他昆虫的拟除虫菊酯杀虫剂（Esfenvalerate）较多。这种杀虫剂发现无衰竭失调的蜂群占32%，衰竭失调的蜂群占5%。用于放置瓦螨的蝇毒灵在无衰竭失调的蜂群也是水平较高。 至于病原微生物水平，他们的研究不能说明感染较多的病原是蜂群衰竭失调的原因还是结果。带有较多的病原似乎发生蜂群衰竭失调症状，但是什么原因使蜜蜂感染如此多的病原，仍然不清楚。虽然这项研究没有指出蜂群衰竭失调的特定原因，其结果有助于科学家缩小将来的研究范围。二、基因组研究得出蜂群衰竭失调的似乎有理的原因 伊利诺斯大学研究人员领导的蜜蜂基因组研究规划在2006年10月完成了，蜂群衰竭失调的首次报导比它早20多天。美国农业部和伊利诺斯大学的科学家的新研究，是采用蜜蜂基因测序成果和以基因组为基础的工具——微阵列（参考《中国蜂产品》报2009年10月15日第19期“蜜蜂芯片”）观察健康蜜蜂胃中和遭受蜂群衰竭失调的蜜蜂胃中基因表达的区别。 这种微阵列分析只鉴定活性基因—那些在合成蛋白质初始阶段已经转录到信使RNA的基因。但是伊利诺斯大学的昆虫博士生约翰逊注意到，在蜂群衰竭失调的蜜蜂的微阵列中出现大量粉碎的核糖体RNA（rRNA），其中富含核苷酸链，而在正常的核糖体中看不到。核糖体是在其中制造蛋白质的工厂。这种“聚核苷酸形成”认为是核糖体降解的标志。 至于其他的生物，检查的微阵列中也含有这种神秘的rRNA片断，其原因还不完全清楚。与健康蜜蜂比较，患衰竭失调蜂群的蜜蜂显示装置片段出现的频率特别高。它们意味深长地出现在衰竭失调蜂群的蜜蜂中。核糖体碎片特别多是在多个地方和多个时间采集的全部样本中蜂群衰竭失调的一致的指示物。 它们研究健康蜂和衰竭失调蜂群的蜜蜂的病原时，看见衰竭失调蜂群的蜜蜂感染较多的攻击核糖体的病毒。这些所谓的似冠状病毒“劫持核糖体”，接收细胞机器，使它们只制造病毒的蛋白质、折磨蜜蜂的似冠状病毒有很多，包括以色列急性麻痹病毒，一度认为它是蜂群衰竭失调的主要原因。 在寻找蜂群衰竭失调的原因时，已经鉴定了多种怀疑，从营养不良到暴露在基因改良植物以及杀虫剂。西班牙的研究人员指出一种寄生真菌，东方蜜蜂微孢子虫（Nosema ceranae），使西班牙的许多蜜蜂遭受蜂群衰竭失调的痛苦。 核糖体功能的丧失可以解释与蜂群衰竭失调有关的许多现象。由于核糖体是任何生物生存的中心，如果核糖体受到损害就不能对杀虫剂产生反应，不能对真菌和细菌感染以及对缺乏营养产生反应。 瓦螨在1986年偶然传入美国以后，认为它们已经杀死可观数量的蜂群，它们是似冠状病毒的携带者，似乎是使美国蜜蜂遭受高水平病毒折磨的传播媒介。瓦螨在最终导致核糖体崩溃方面可能起着关键因素。 所有这些影响，加上用卡车长途转运蜂群给农作物授粉服务，对蜜蜂是巨大的压力，核糖体功能的丧失会使蜜蜂的这种沉重的负担更加重了。