鹅掌柴，别名八叶五加、公母树、鸭脚木。是福建山区冬季主要蜜源植物，是闽南中蜂生产冬蜜的大蜜源之一。 一、鹅掌柴形态、分布和开花特点 鹅掌柴，乔木，掌状复叶，小叶5。10片，肥厚革质，椭圆形或卵状椭圆形，全缘，微向背面反卷，叶柄基部与托叶合生并扩大成鞘状抱茎。复伞形花序，花淡黄色，芳香，两性，子房下位，花盘淡黄色，位于子房顶部围绕花柱基部。核果球形，黑色。 鹅掌柴分布在福建、台湾、广东、海南、广西、江西、浙江、贵州、云南、四川等热带、亚热带的混交林中，多生长于向阳山坡、山谷、溪边、山脚等土肥湿润处，花期由南向北推进。 在福建，9月花芽分化，抽生花序，10月始花至翌年1月结束。老树先开花，壮树次开花，幼树后开花。每植株开花大体分为三个阶段，开一次花大约十几天，间隔6天左右再开花。开花时不仅花朵蜜腺分泌蜜汁，花凋萎结成幼果时，花盘蜜腺仍然继续分泌蜜汁，历时5天左右，只要天气好，2月上旬还能收蜜。不仅花期长达80天，而且泌蜜丰富，据山区蜂农说，10～20年的壮树，最好年份，有些地方可摇蜜14～16次。 鹅掌柴开花无大小年，花序下部比上部泌蜜多，主枝比侧枝泌蜜多，朝阳面比背阴面泌蜜多，盛花期比末花期泌蜜多，“浅山”区(没有大树遮荫)比“深山”区(有较多大树遮荫)处泌蜜多，昼夜温差大，南风回暖(气温18～20℃)，湿度较大(相对湿度80％左右)泌蜜多。在鹅掌柴有一定规模的场地养蜂，仅因气候因子的影响，大约每10年中，有2年歉收，5年中等收成，3年大丰收。 二、鹅掌柴花期中蜂管理要点 1、花前饲养三步曲 为迎接鹅掌柴开花流蜜，要特别重视花前这段时间的蜂群繁殖，充分利用山区岗拎、水稻、山茶等丰富蜜粉源，着重抓好育王，更换全场蜂群的蜂王，抓紧造脾，增殖蜂群，快速分群繁殖三个环节，打好进入鹅掌柴花期较好的蜂群基础。 2、开花初期养好采蜜群 福建闽南的鹅掌柴从10月下旬开花至12月初，属于前期花，在这段时间要继续繁育蜂群，造脾扩大群势，外界蜜粉不足则应补饲，调整蜂群子脾，促进平衡发展，务必使全场蜂群均达到5～7框采蜜群势。 3、开花中期组织蜂群多采蜜 鹅掌柴流蜜高峰期在冬至前后20天，即12月12日至翌年1月2日，故从大雪起可陆续摇蜜，一旦进人大流蜜阶段，天气好，就应不失时机地组织强群，合并外勤蜂，加储蜜巢脾，(中蜂没有育过子的新脾或意蜂巢脾)抢收蜂蜜。 4、开花末期酌情理顺蜂群 开花末期逢寒流下霜，冬蜜就终止了。天气好，春节前后尚有蜜收，此时要注意留足饲料，调整好蜂群，保持蜂脾相称，把多余巢脾抽出，加强保温，根据气象预报，确定是否转地，若低温多阴雨，山区的气温要比平原低很多，不利于蜂群的恢复与发展，要转场至平原沿海地区，提早进入春季繁殖。