什么是蜜蜂幼虫？卵孵化后至变态化蛹前的虫态，称为幼虫。可供人们作为蜂产品利用的蜜蜂幼虫，包括蜂王幼虫、雄蜂幼虫和工蜂幼虫。在中国现已开发的主要是蜂王幼虫和雄蜂幼虫。蜂王幼虫作为生产蜂王浆时的一种副产品，早在1958年已被应用。蜜蜂是完全变态昆虫，其个体发育要经过卵期、幼虫期、蛹期、成虫四个阶段，在幼虫期的虫态称蜂幼虫。通常指的蜜蜂幼虫有蜂王幼虫和工蜂幼虫两种。目前主要是在生产蜂王浆过程中，把蜂王幼虫取出保存利用。蜜蜂幼虫的理化性质蜜蜂幼虫呈乳白色或灰白色，蛆形，体表有环纹但无附肢，主体饱满且富弹性，具有新鲜幼虫的特殊腥味。蜜蜂幼虫躯体营养丰富，其所含成分因蜂种、型别、日龄和食物来源不同，而存在一定差异。新鲜的蜂王幼虫所含成分和蜂王浆接近：平均含水量77%，蛋白质 15.4%，脂肪3.17%，糖元0.41%，灰分3.02%。此外，还含有16种氨基酸，6种维生素及多种酶类和激素。雄蜂幼虫的营养价值高于牛奶和鸡蛋。邵有全等(1986年)对10日龄雄蜂幼虫 (从卵算起)的主要成分进行了分析：虫体的平均含水量73%，干物质27%。 干物质中粗蛋白占41%， 粗脂肪26.05%，碳水化合物14.84%。此外，还含有17种氨基酸，9种矿物质，以及多种维生素、酶类和激素。蜜蜂幼虫的应用不同种类的蜜蜂幼虫，具有不同的药理作用，临床证明，蜂王幼虫能调节中枢神经系统，既能振奋精神，增加食欲，增加体力，又能益智安神，改善睡眠。现在中国已生产的蜂王胎片、蜂王幼虫冻干粉、蜂王宝等蜂王幼虫制品，对白血球减少症、神经衰弱、风湿性疾病、月经失调、营养性水肿、肝脏病及溃疡病等都有较好疗效。雄蜂幼虫不仅可供食用，而且可用于治疗神经官能症和儿童智力发育障碍。此外，还可用它作为禽类的饲料添加剂和某些昆虫的特种饲料。蜜蜂幼虫的生理作用蜜蜂幼虫是营养价值很高的营养品，适合身体虚弱、疲乏无力、营养不良、手术后和病后的患者、婴儿和老人以及常需滋补复壮的人食用。对营养不良、神经衰弱、风湿性关节炎、肝病和白血球减少症患者有辅助疗效。最为引人注目的是蜂王幼虫含有抑制肿瘤、抗癌的特殊混合激素。在抑制肿瘤、抗癌中有一定的作用。其中最丰富的是蜕皮激素和保幼激素，这两种激素不仅对蜜蜂幼虫的代谢、变态有非常重要的作用，而且对人体的新陈代谢具有调节作用。研究表明，蜂王幼虫的保健作用主要有以下几个方面：1.免疫调节作用蜂王幼虫是营养成分齐全的天然产品，在补充营养、调节免疫上都有重要的作用。如蜂王幼虫所含几丁多糖是一种很好的免疫促进剂，具有促进体液免疫和细胞免疫的功能。经小鼠实验证明，经小鼠注射1％的几丁多糖，3天内可形成抗羊红血细胞的重要抗体。蜂王幼虫所含丰富的维生素C可以提高机体的免疫功能，最主要的是增加T淋巴细胞的数量与活力。蜂王幼虫所含人体所需的各种氨基酸，对免疫调节也有重要意义，特别是含有提高人体免疫能力的重要游离氨基酸—牛磺酸对调节人体生理机能，激发细胞活力、促进新陈代谢、提高机体免疫能力有显著功效。蜂王幼虫中所含硒、铁、锰等微量元素也有调节免疫功能的作用。 2.抗肿瘤作用国外早有报道，蜂王幼虫有抑制肿瘤的作用，并指出蜂王幼虫含有抗癌的特殊的混合激素，是蜂王浆所不及的，意大利等国学者曾报道，口服或注射蜂王幼虫浆，能使艾氏腹水癌小鼠寿命延长，科学家波弟尔（Burdeel）等也有报道，蜕皮激素的粗制品能抑制培养中哺乳动物肿瘤细胞生长。我国学者丁恬等对蜂王胎进行的实验研究表明，蜂王胎对实验动物的S180肿瘤的抑制率为29.7％，对腹水瘤HEPA的生命延长率为83.33％，还证明蜂王胎能抑制人体癌细胞的生长。姚慈幼报道了蜂王幼虫浆抑制腹水瘤的动物实验，结果表明：试验组和对照组同时注射水瘤液，两组同时出现明显的腹水症状，从发病之日起试验组开始注射幼虫浆，每天1次，结果试验组比对照组平均寿命延长6.6天，腹水量较对照组少14—16倍。经过对腹水病理检查，试验组癌细胞发育受到抑制，发现有明显退行性变化。 蜂王幼虫体壁中含有丰富的几丁多糖，也成为人们研究抗肿瘤的热点。几丁多糖有直接抑制肿瘤的作用，在有1×10个癌细胞的溶液中，加入0.5mg/ml的水溶性几丁多糖，24小时后癌细胞全部死亡。用两组小鼠进行活体实验，一组每天给小鼠口服几丁多糖50mg/kg，几天后腹腔移植1×10个癌细胞，一组为对照组，只接种癌细胞，不饲喂几丁多糖，饲喂观察60天。结果：实验组小鼠成活率为67％。对照组则全部死亡。证明几丁多糖产生了明显的抗肿瘤作用。3.抗氧化作用蜂王幼虫有一定的抗氧化作用，其抗氧化作用的成分有：多糖、维生素A、维生素C、维生素E、维生素B2、超氧化物歧化酶（SOD）硒、锌、铜、锰等。研究表明，蜂王幼虫体壁具有很好的抗氧化能力，主要是因为它们体壁中含有几丁多糖的缘故。近年来，国内外对几丁糖抗氧化的研究证实，它们可以显著提高机体内SOD活力及过氧化氢酶的活力，有效降低小鼠血清和肝脏中脂质过氧化物质（LPO）含量，降低小鼠脑组织和心肌中脂褐素（LE）含量，从而表明其抗氧化能力。4.抗疲劳作用实验研究表明，蜂王幼虫有抗疲劳作用。浙江农业大学蜂业研究所胡福良、浙江中医学院实验动物中心陈民利等（1997）将蜂王幼虫磨成匀浆，用蒸馏水配制成100mg/ml的浓度，灌胃小鼠连续7天，剂量为0.4ml/只·天，于灌胃末日的次日进行负重（占小鼠体重5％）游泳试验。结果，蜂王幼虫组小鼠在常温（29±1℃）游泳时间为82.10±21.56min，而对照组为57.73±14.12min；在低温（19±1℃）时蜂王幼虫组小鼠游泳时间为15.41±3.25min，而对照组为10.15±3.37min；在高温（39±1℃）时蜂王幼虫组小鼠游泳时间为33.83±5.21min，而对照组为24.98±7.14min。蜂王幼虫液灌胃的试验组无论常温、低温还是高温条件下，其游泳时间均显著高于对照组（P﹤0.05），说明蜂王幼虫能明显提高小鼠的抗应激能力，表明出明显的抗疲劳作用。广东省卫生防疫站等单位在进行蜂王胎的抗疲劳试验中，给予小鼠口服0.017g/kg、0.175k/kg和0.35g/kg不同剂量的蜂王胎胶囊4周，在一定的条件下进行负重游泳试验，并在游泳运动后测血清尿素氮、肝糖原、血中乳酸。结果蜂王胎胶囊能明显地延长小鼠游泳时间，并降低运动后血尿素氮的含量，减少肝糖原的消耗量。这充分说明蜂王胎胶囊具有较好的抗疲劳作用，剂量愈高，作用愈强。5.促进生长的作用蜂王幼虫是一种营养十分丰富的天然产品，因而有促进生长的作用。江西省商业科学研究所沈平锐（1990）研究了蜂王胎对幼龄大白鼠生长的影响，实验用健康断奶的Wistar大白鼠45只，随机均分为3组，以配合饲料分笼喂养，实验1组在饲料中添加蜂王胎1.2g/kg，实验2组添加1.8g/kg，以后每周称重1次，比较各组鼠体重的变化。饲喂28天的实验结果：实验3组体重175.02±7.57g，实验2组体重200.43±14.29g，对照组（不添加蜂王胎）体重167.05±7.29g，实验组与对照组比较，有显著性差异（P﹤0.05）说明实验组的大白鼠体重增长速度明显高于对照组，从而显示了蜂王胎具有明显的促进大白鼠生长的作用。6.对循环系统的作用蜂王幼虫能改善心血管的功能，具有增强心脏收缩力、平衡血压、改善微循环、促进组织代谢、增加白细胞的作用。适用于气短心悸、气血不通、面色萎黄、脸色苍白、四肢无力的医疗保健。7.对消化系统的作用蜂王幼虫对消化系统有很好的调节作用，能增加食欲，帮助消化，通利大便，对于嗳酸腹胀，胃纳差，便秘有很好的改善作用，对慢性浅表性胃炎有辅助治疗功效。还有护肝作用，能改善肝脏功能，恢复受损害的肝细胞。8.对内分泌系统的作用蜂王幼虫对内分泌系统有调节作用，能调整月经，改善更年期不适，增强男女性欲。对男性精子数少、活动力差、液化时间延长病人有明显改善作用。对于经期不准、量多量少、更年期综合症、阳痿、早泄、女性排卵障碍、不孕不育等有辅助疗效。此外，蜂王幼虫能调节神经系统功能，具有安神镇静、振奋精神、改善睡眠、增强记忆能力的作用。适用于神疲健忘、失眠多梦、精神恍惚、心烦意乱等的医疗保健。