中国的蜜蜂良种选育工作是在两个层次上同时进行的：一是专业人员进行的有明确育种目标和指标的育种研究；一是富有生产经验的蜂农进行的群众性选种。⒈养蜂生产上用种概况 中国人工饲养的蜜蜂中将近2/3为西方蜜蜂，分布于全国各地，其余1/3为中蜂，主要饲养于华南及西南的山区和丘陵地带。中国蜂蜜年产量约20万吨，其中90％是西方蜜蜂生产的；年产蜂王浆1000余吨，全部是西方蜜蜂生产的。中蜂因其产蜜量较低，并且不能生产蜂王浆，除少数蜂场饲养外，大多数中蜂为农民业余饲养，其生产潜力有待开发。在500多万群西方蜜蜂中，意大利蜂和以意大利蜂血统为主的蜂群约占80％，卡尼鄂拉蜂和以卡尼鄂拉蜂血统为主的蜂群约占10％，其它血统的蜂群，如东北黑蜂、新疆黑蜂、高加索蜂以及它们的杂交种，约占10％。西方蜜蜂各品种的饲养范围大致如下：东北和西北各省、自治区、直辖市主要饲养东北黑蜂、卡尼鄂拉蜂、新疆黑蜂以及各黑色蜂种和意大利蜂的杂交种。这些地区的蜂场一般只进行蜂蜜生产，并且基本上采用定地和短途转地的饲养方式。南方，特别是长江中下游流域各省，主要饲养意大利蜂和以意大利蜂血统为主的蜂群。这些地区的蜂场不但进行蜂蜜生产，同时还十分注重蜂王浆生产，基本上采用长途转地的饲养方式。华北和中原地区各省，上述各品种的蜜蜂都有，但意大利蜂血统的蜂群占多数。这些地区的蜂场主要生产蜂蜜，有时也生产蜂王浆，一般采用定地和短途转地的饲养方式，有时也进行长途转地。⒉育种目标和方法 各蜜蜂育种研究机构进行蜜蜂良种选育时，几乎都是将高产育种作为自己的主攻方向，或是进行蜂蜜高产型蜂种的培育，或是进行蜂王浆高产型蜂种的培育；养蜂生产者在育王时，也总是将蜂蜜高产群或蜂王浆高产群留作父母群。除了高产育种外，少数研究者还曾进行过中蜂抗囊状幼虫病育种的研究；80年代以来，中国农业科学院蜜蜂研究所遗传育种研究室已着手进行抗蜂瞒育种方面的探索。育种的主要方法是杂交，其次是品种内选择。因为蜂群的生产力是由不具备生殖能力的工蜂体现出来的，而具有生殖能力的蜂王和雄蜂却不直接参与蜂群中任何蜂产品的生产，因此在育种时必须将整个蜂群当作一个生物学单位来考虑。其选育指标通常包括下列经济性状：⑴产育力 蜂王的产卵力和工蜂的哺育力(分泌蜂王浆的能力)的总和。用有效产卵量来表不，通过对比试验来测定。从对比试验开始之日起至对比试验结束之日止。每个蛹期(西方蜜蜂约12天，中蜂约11大)测量一次蛹房(封盖蜂儿)数日。绘制产育力变化曲线，计算出蜂群的有效产卵总量、平均有效日产卵量和最高有效日产卵量。对有效产卵量的考察还必须与对蜜源气候条件的观察结合起来进行，以便了解在不同的蜜源气候条件下产育力变化的情况。⑵采集力 对花蜜的采集能力，特别是对大宗蜜源花蜜的采集能力。在大流蜜期用采集蜂组成受试蜂群，群中只合蜂王和采集蜂，并有与蜂量相称的空脾以备贮存花蜜。测定某一单位时间内受试蜂群采集到的花蜜量，通过对比来考察其采集力的强弱。⑶分蜂性 蜂群维持群势的能力。维持群势能力强，则分蜂性弱。观察在分蜂季节蜂群达到多少蜂量(用公斤表示)时，蜂群出现分蜂热。⑷抗病力 蜂群对各种疾病的易感性和内在的抵抗能力。通常采用自然感染发病情况和治疗效果来考察。冈疾病有多种，故应注明对某种疾病的抵抗能力。分三级记录：强－对饲养地区普遍发病的疾病不易感染，或感染后容易自愈；中－对饲养地区普遍发生的疾病感染后容易自愈；弱－对饲养地区普遍发生的疾病感染后不易治愈。或对非普遍发生的疾病感染严重。⑸抗逆性 蜂群对个良环境条件的抵御能力和适应性，有越冬性能、越夏性能以及对其它不良环境条件的适应性能等。越冬性－蜂群越冬的能力，即蜂群对严冬的适应能力。记录越冬时间、越冬方式、越冬期平均气温和最低气温、蜂群经过越冬期后群势下降率和饲料消耗情况。越夏性－蜂群渡夏的能力。即蜂群对炎热而蜜源贫乏的夏季的适应能力。记录越夏时间、越夏期平均气温和最高气温、经过越夏期后群势变化情况和越夏期蜜粉源情况以及饲喂情况。除上述经济件状外，根据需要，还应对蜂群的其它生物学特性进行考察，如温驯性、定向性、盗性、防卫性能、清巢性能、采胶习性等。此外，还需对蜂种的形态特征进行测定，如蜂土和工蜂的体色、工蜂的吻长、前翅的长和宽、肘脉指数、第三腹节背板长度、第四腹节背板上绒毛带宽度、第五腹节背板上覆毛长度等等。在育种时，中国的蜜蜂育种科研丁作者十分重视对育种素材的选用与加工。他们在育种实践中发现，在中国现有的西方蜜蜂中，黄色蜂种的产育力、越夏性、维持群势的能力等都比黑色蜂种强；而黑色蜂种的采集力、越冬性等比黄色蜂种强。黑色蜂种对蜜源与气候条件变化反映敏感，育虫节律陡，节约饲料，秋季蜂王停产较早；黄色蜂种对蜜源与气候条件变化反映不敏感，育虫节律平缓，饲料消耗量大，秋季蜂王停产较晚。当黑色蜂种(作母本)与黄色蜂种杂交时，蜂群的产育力将有所改善；当黄色蜂种(作母本)与黑色蜂种杂交时，一般说来，蜂群的采集力将有所提高。对育种素材有关经济性状的了解，为育种素材的选用提供广基本依据。对育种素材的加工通常采用近交和集团繁育这两种方法。近交的目的是为了建立纯度高的近交系，通过人工授精的方法进行。常用的近交系统有母子回交、兄妹交配、表兄妹交配等。集团繁育的目的是相对纯化育种素材，通过控制自然交尾的方法进行，采用同质组配的形式。控制自然交尾一般采用主间隔离法：在无蜂的海岛或湖岛上建立交尾场，或在深山区半径12km范围内无同一物种蜂群的地方建立交尾场；有时也采用时间隔离法：比当地蜂场提前20天左右培育雄蜂和处女五，以避免育出的处女王与当地非种用雄蜂杂交。杂交组配的形式有单交、二交和双交等。通过经济性状考察，将符合育种指标要求的、最优秀的杂交种筛选出来，再将其进行生产鉴定，证明确实具有预期的生产性能，即向养蜂牛产者推广应用。在采用品种内选择的方法培育高产蜂种时，通常采用从某一品种饲养地区内的各个蜂场中，挑选出高产蜂群中的蜂王，将它们集中饲养于同一个地方，采用集团繁育、异质组配的形式，直至达到育种指标要求。⒊蜜蜂良种繁育体系 随着蜜蜂育种工作的开展和良种蜂王在生产中的推广应用，中国正逐渐形成一个包括蜜蜂育种研究单位、种蜂场和生产蜂场在内的蜜蜂良种繁育体系，其大致分工如下：蜜蜂育种研究单位的主要任务是根据养蜂生产上对蜂种的要求，拟定育种方案，搜集育种素材，开展良种培育工作；种蜂场的丰要任务是，保存、繁育和推广良种蜂王的亲本(父母代，即父本蜂王和母本蜂王)，同时也生产和推广少量的商品代种蜂王；生产蜂场的主要任务是，从种蜂场购入良种蜂王的亲本，自行培育本场所需的商品代蜂王，用其提高蜂蜜、蜂王浆等蜂产品的产量。