蜜蜂和花朵是相互依存的关系，但是蜜蜂和花朵到底哪个先存在呢？这引起了很多行业内人士的关注。 在时间老人于2亿2千万年前把它们变为石头之前，这些亚利桑纳东部化石森林中的石化木头还是挺拔入云的，就像热带的大树一样。科学家们现在发现，它们中有很多还保存着当年收留下来的昆虫巢穴呢。 这些树干中藏着小室的洞，这些洞连成一串或聚成一团，看上去就和现代的蜂巢没什么两样，但却给人们留下了很多待解之谜。 问题之一就是，和这些蜂巢相比，花朵的年龄只及它们的一半。是蜜蜂在花朵之前就已存在了吗？这一想法在过去听来是可笑的，以往关于蜜蜂的早期发展的理论，以及蜜蜂和开花植物的共生关系等，都被这一想法动摇了。如果得到进一步证明的话，在化石森林得到的发现就可以论定了，即蜜蜂存在的时间要比以往认为的早1亿4千万年。现存最早的蜜蜂化石是一只8000万年前的标本，是裹在琥珀中的一只蜜蜂，那是在新泽西发现的。科学家们现在必须努力寻找更多的蜜蜂化石，以填补这一巨大的空白时期。于是，科学家们必须说明，在被子植物出现之前，蜜蜂在干什么?被子植物的最早遗迹被测定为1亿2千万年至1亿1千万年前，所以答案只有两个，或者是花朵的出现比人们认定的早得多，或者是最早的蜜蜂在没有花朵的情况下已生存了很长时期，它们取食和授粉的对象是结球果的木质植物，即裸子植物，其中包括蕨类植物、苏铁和针叶树等。科学家们说，后一种答案比较可信。传统的看法认为，群居的昆虫如蜜蜂等是和开花植物有着共生关系的，被子植物以到处盛开的花朵影响着蜜蜂的繁衍和分化，但新发现对此却提出了质疑。 “新的证据表明，事实很可能是另一种样子，像蜜蜂和黄蜂这样的昆虫也许推动了被子植物的繁衍和分化。”美国地质研究所的古生物学家斯蒂芬·T·哈肖提斯说道。他也是科罗拉多大学的博士研究生。哈肖提斯先生是在化石森林中从事研究工作时偶然发现化石蜂巢的。他的研究工作原本是要复原化石森林当年生态系统，弄清它对非脊椎动物的影响。他和其他一些研究者发现了几百个巢穴和卵袋的遗迹，经测定年代在2亿2千万年至2亿零7百万年前之间。他们说，虽然没有发现蜜蜂或黄蜂的身体器官，但在现代营造这样结构的巢穴的，就只有蜜蜂和黄蜂。在美国地质学会的一次区域会议上，哈肖提斯先生宣布了他的发现。尽管这一发现给人带来震惊，但科学家们却表现出积极的肯定态度。这在某种程度上是因为证据本身很有说服力，另外，这项发现和近来关于昆虫进化问题的修正意见十分吻合。这种意见越来越认定，昆虫的极盛时期在开花植物出现之前千百万年就到来了。米奇纳博士同意，化石巢穴呈现出聚成一团的小室样子，很像现代的蜂巢。但像其他一些科学家们一样，他提醒说，还需要有更多的研究工作来确认这一发现。一种可能性是始终存在的，即没能活到今天的某种昆虫造成了这些像蜂巢的东西。最好的证据是找到和这些巢穴有关联的蜜蜂化石。