大蜂螨的个体发育分3个阶段，即卵、若螨和成螨。根据刚毛的分布可以区分出雌、雄性螨，雌螨多刚毛，而雄性的刚毛只分布在肛区。

据人工培养观察，大蜂螨最长可活54天，在繁殖期成螨平均寿命为43~45天。一般蜂群内蜂螨寄生寿命可达3~6个月。大蜂螨在未封盖的幼虫房中产卵，繁殖于封盖幼虫房，寄生于幼虫、蛹及成蜂体，吸取血淋巴，造成蜜蜂寿命缩短、采集力下降，影响蜂产品产量。

受大蜂蹒危害严重的蜂群，在蜂箱前可见到许多蜂体变形的幼蜂，翅不能伸展或残缺、工蜂体型变小、雄蜂的性功能降低、蜂王寿命缩短。蜜蜂被大蜂螨寄生后，经常扭动身体，企图摆脱，结果造成蜜蜂精疲力尽，虚脱死亡。正在发育的蜂群，因蜂螨的寄生，蜂群群势减弱，受害严重的蜂群，各龄期的幼虫或蛹出现死亡。大蜂螨的寄生导致巢房封盖不规则，死亡的幼虫无一定形状，幼虫腐烂，但不粘巢房，易清除；死蛹头部伸出，幼蜂不能羽化出房。若在秋季繁殖适龄越冬蜂时期之前不及时治螨，蜂群就不能安全越冬，将造成严重损失。

中蜂是大蜂螨的原始寄主，在长期演变过程中，中蜂产生了抗螨性，主要原因是中蜂清理蜂螨的能力强。中蜂用前、后足刷理其胸部、腹部或扭转腹部的侧腹面，以自行清除身体上的螨。当自行清理不成功时，蜜蜂便立即摆动身体作清洁舞动作，由同伴蜂用上颚叼咬蜂螨，并用前足抱着，将蜂螨叼离蜂体或使其掉落在蜂箱底部，这种动作称为同伴清理行为。

根据巢门前死蜂情况和巢脾上幼虫及蜂蛹死亡状态判断。若在巢门前发现许多翅、足残缺的幼蜂爬行，并有死蜂蛹被工蜂拖出等情况，在巢脾上出现死亡变黑的幼虫和蜂蛹，并在蛹体上见到大蜂螨附着，即可确定为大蜂螨危害。检査时可从蜂群中提取带蜂子脾，随机取样抓取50~100只工蜂，检査其胸部和腹部节间处是否有蜂螨寄生，根据蜂螨数与检査蜂数之比，计算寄生率。也可用镊子挑开封盖巢房50个，用扩大镜仔细检查蜂体上及巢房内是否有蜂螨。