蜜蜂是营群体生活的社会性昆虫，所以其病害的发生特点有别于单独生活的昆虫。蜜蜂的三型蜂均不适宜离开蜂群单独生活，蜂王分泌王质，维持蜂群的正常活动，产卵繁殖后代，维持蜂群的群势；工蜂担负饲育后代、泌蜡筑巢、采集酿造、护卫蜂群、调节温湿度等工作；而雄蜂则专门作为遗传信息的“载体”，只完成与处女王交尾、传宗接代的工作。在蜂群的生存与繁殖过程中，这三型蜂互相依赖，缺一不可。因此,蜜蜂的疾病是以整个蜂群而言，三型蜂中的任何一型蜂患病，都将导致蜂群停止发展，直至消亡。所以，只要蜂群中的任何一型蜂患病，都认为是该群蜜蜂患病了。

以季节分,分为春季病害、夏季病害、秋季病害和冬季病害；以虫龄分，分为幼虫病、蛹病和成蜂病；以病原分，分为细菌病、真菌病、病毒病、原生动物病、螨害等。现在在蜜蜂病害的研究中多以病原来分类，有利于病害的研究。但生产实践中，以季节结合虫龄来分类，制订周年的蜜蜂病害防治计划较为方便。