从1只患慢性麻痹病的死蜂中可提取出10¹⁰〜10¹¹个病毒粒子，大约有一半数目在头部。此外，蜜蜂的许多组织可被病毒侵染，包括脑、神经节、上颚腺和咽下腺，病毒在这些组织细胞的细胞质中增殖，但病毒不侵染肌肉组织和脂肪组织。

本病经口侵染而引起发病霈要10¹⁰个病毒粒子 ；但由血淋巴注射，只需要大约10²个或更少的病毒粒子就可引起发病;而采用喷射接种，引起发病则需10⁹〜10¹⁰个病毒粒子。

蜜蜂经由上述任一方式接种而被感染后,经5〜7天便出现无法飞翔、颤抖等症状，再过1天即可死亡。感染后饲育温度对死亡与否影响极大，在30°C条件下饲育,死亡缓慢，温度 越低,死亡越慢。在35°C条件下饲育，则在5〜7天即表现症状并迅速死亡。但在30°C条件下饲育的病蜂其体内的病毒粒子数量多于在35℃条件下饲育的病蜂。