1只患病的蜜蜂体内可提取大约1012个病毒粒子。在实验室条件下，用饲喂的方法使1只蜜蜂表现症状需1011个病毒粒子，而用注射方法引起感染的病毒量为102个。当蜜蜂食入的病毒量低于致死值时,病毒在成年蜂的许多组织中增殖,但并不引起明显的伤害，除非一些病毒粒子进入蜜蜂的血体腔，才会引起全身感染而死亡。本病毒可在蜜蜂脂肪体细胞的细胞质、脑部以及咽下腺增殖。

病毒粒子增殖引起的症状与饲育温度密切相关。将病毒粒子注射到健康蜂的血体腔中，于35℃和30℃条件下饲育，结果其体内的病毒量在35℃条件下的数量是30℃条件下的3倍还多。这种温度效应恰恰与慢性麻痹病病毒相反。并且在35℃条件下带大量病毒粒子的试验蜂不表现症状，寿命与健康蜂几乎一样。而在30℃条件下饲育，则5日后即表现症状,很快死亡。另外,在实验室中，用抗血清注射的成年蜂，能抵抗词喂或注射病毒粒子的侵染。