小蜂螨除转房繁殖外，整个生活史都在封盖房内完成。雌螨很少吮吸成蜂的血淋巴，在蜂体上只能存活2天。小蜂螨发生代数不详,在南方蜂群终年不断子地区，小蜂螨伴随子脾终年危害。北方地区，当蜂群停卵进入越冬阶段，小蜂螨同样转移到成年蜂体上越冬。

据野外蜂群调査统计，小蜂缩整个发育期为6天，卵与幼虫历期1天,前期若虫2天，后期若虫3天。雌成螨从封盖房爬出后，选择即将封盖的6日龄幼虫为寄生对象。幼虫封盖后1天，雌螨开始产卵。每只雌螨可产卵4粒，隔日1粒，产卵持续4天。

在人工培养和蜂房内的小蜂螨中，雌螨占有绝对优势，雌、雄性比接近8:1。