自19世纪中叶美国的朗氏发明活框蜂箱以来，世界各地的养蜂工作者根据蜂路原理，结合当地饲养的蜂种、蜜粉源、气候条件、养蜂习惯等情况，设计出了各式各样适合当地养蜂的活框蜂箱。目前，尽管蜂箱的型式繁多，但按其扩大蜂巢的方式，大体上可分为叠加式蜂箱和横卧式蜂箱两个类型。通过向上叠加继箱扩大蜂巢的蜂箱称为叠加式蜂箱，如朗氏十框蜂箱和达旦蜂箱；通过侧向增加巢脾扩大蜂巢的蜂箱称为横卧式蜂箱，如十六框卧式蜂箱。叠加式蜂箱合乎蜜蜂向上贮蜜的习性，搬运方便，适于专业化大生产和现代化饲养管理，因此这类蜂箱是养蜂生产中最重要的蜂箱构型。

　　按适用的蜂种，蜂箱有西方蜜蜂蜂箱和中华蜜蜂蜂箱两类。西方蜜蜂蜂箱常见的有朗氏蜂箱、达旦式蜂箱、十二框方形蜂箱和十六框卧式蜂箱等箱型；中华蜜蜂蜂箱有高仄式中蜂箱、从化式中蜂箱、中一式中蜂箱、中蜂十框标准蜂箱等箱型。

叠加式蜂箱（左） 和 横卧式蜂箱（右）