养蜂是人们向大自然索取财富的一条有效途径，是一项传统的养殖业。它不与农业争地、争肥，老人、妇女和病残者都可以从事管养。养蜂可以获得营养丰富的蜂蜜、蜂王浆、花粉和蜂蛹，还可以生产蜂蜡、蜂胶、蜂毒等多种产品。更重要的是，蜜蜂是最理想的授粉昆虫，可以提高农作物和果树的产量和质量。根据国内外调查研究证明，蜜蜂可以使棉花增产12%以上，油菜增产24%以上，瓜果、柑橘等增产25～50%，大豆增长11%以上，向日葵增产34%以上。近年来，我们诱导蜜蜂为水稻授粉，已证实除增产13.4%以外，大米的质量、营养成份、风味等均有所提高。因此，家庭养蜂是使农作物和瓜果增产的好办法。家庭初次养蜂，必须注意三个方面：一、选购蜂种目前，我省饲养的蜜蜂，主要有中蜂、意蜂和喀蜂三种。中蜂飞行快，工作勤，抗寒性强，造脾快，能采集零星蜜源，适于山区、丘陵区饲养。中蜂蜂王的体色，大体上分为黑色、麻色、枣红及赭红四种。蜂王体色可能是由多个基因所控制的。黑色蜂王群，性燥易怒，而且不易维持大群。枣红色蜂王群性温少怒，抗病力强，可以维持强群。麻黑及赭红色蜂群，则介于两者之间。初学养蜂的人在选购蜂群时，或者久养户在定群选育时，以枣红色蜂王群较为适宜。中蜂工蜂吻长，据对湘鄂赣地区多年的调查，可分为5.41、5.18、5.32、5.16、5.10、和5.06mm等6种，工蜂吻长的蜂群，对增产有利。在选购或者选育时，以5.40mm的工蜂吻长群为好。检测工蜂吻长的方法，是将工蜂放在热水中淹死，吻管即直伸，这样，便可进行检测。意蜂与喀蜂性情温驯，产卵力强，能维持大群。采集力强，而且蜜中的酶值比较高。适应湖区和大面积蜜源地区饲养。初学养蜂者在选购意蜂功喀蜂时，最好到有经验的养蜂人家去买，这样可以避免蜂群螨、病之隐患，不至于初次养蜂就遭受挫折。二、安置蜂群家庭定地饲养的蜂群，要选择避风、向阳、干燥和冬暖夏凉的地方。中蜂怕蚂蚁，意和喀蜂不宜放置在高处。中蜂易于迷巢和起盗，蜂箱与蜂箱之间的距离至少要相隔33.3cm～66.6cm。箱身可向前倾斜1.665 cm左右，能防止雨水从巢门流入，同时也便于工蜂清扫箱底。三、检查操作开箱检查蜂群的操作，要做到稳、轻、快、慢四结合。稳，即脚站稳，提脾和放脾手要稳；轻，即开箱、提脾、拂蜂、覆盖的动作要轻；快，即操作时间要短，有问题应及时处理；慢，即放脾、加盖动作要慢，防止压死蜜蜂。面对巢脾看时要浅呼吸少说话，以免激怒蜂群。如果遇到蜂群发怒绕头示威时，要镇静，蜜蜂飞一阵以后会飞走的。万一被蜂螫伤，要先轻轻地放下巢蜂，然后用小夹子拔去螫针。夹时不要挤压毒囊。检查蜂群以前，要注意脱掉有气味的衣服。置有面罩时可戴好面罩，没有面罩或不习惯戴面罩的人，可用白手巾披在头上。提脾看蜂，不能提出箱外，防止掉下蜂王。