植物形态：

别名苜蓿、牧蓿、紫苜蓿等，豆科苜蓿属多年生牧草。也是全国乃至世界上种植最多的牧草品种。由于其适应性强、产量高、品质好等优点，素有“牧草之王”之美称。紫花苜蓿根系发达，主根入土深达数米至数十米；根颈密生许多茎芽，显露于地面或埋入表土中，颈蘖枝条多达十余条至上百条。茎秆斜上或直立，光滑，略呈方形，髙100~150厘米，分枝很多。叶为羽状三出复叶，小叶倒卵形或倒披针形，先端有锅齿，中叶略大。总状花序簇生，每簇有小花20~30朵，蝶形花有短柄，雄蕊10枚，1离9合，组成联合雄蕊管，有弹性；雌蕊1个。花萼筒状钟形，花冠蓝紫色或紫色。紫花苜蓿花粉为黄色。花粉粒近球形，赤道面观为圆形，极面观为3裂圆形，具3孔沟，沟宽，内孔大而明显。外壁具细网状雕纹，网在沟边变细，网孔近圆形，网脊具细颗粒。

生长特性及分布：

紫花苜蓿耐寒、耐旱、耐瘠，适应性强。甚我国北方优良牧草，在年降雨量250〜800毫米无霜期100天以上的地区均可种植。主要分布于黄河中下游地区和西北地区。以甘肃、陕西、新疆维吾尔自治区、山西和内蒙古自治区面积较大，其次是河北、山东、辽宁、宁夏回族自治区等省、自埼区。

开花与泌蜜特性：

紫花苜蓿是严格的自花授粉植物，常靠外部机械力量和昆虫采蜜弹开紧包的龙骨瓣而授粉，花期长达40~60天。开花期5~7月，花期约30天。泌蜜适温为28~32℃，每群蜂产蜜量可达15〜30千克，高者可迗50千克以上。蜜多粉少。