植物形态：

别名蓝花草子、巢菜、广布野豌豆，豆科巢菜属。笤子为一年生或多年生草本，萌发时子叶留在土中，胚芽出土后长成茎枝与羽状复叶。主根明显，侧根多，主要密集在30厘米左右的表土层，根部着生根瘤。茎方形中空，基部有3~5个分枝节，每个分枝节产生分枝3~4个。茎蔓长达2~3米，匍匐或半匍匐生长，自然髙度40~60厘米。叶片偶数羽状复叶，每个复叶上有小叶5~10对，小叶长卵圆形或倒卵形，复叶顶端有卷须3~5个。蓝花笤子叶色较淡；光叶苕子茎叶长有稀而短的茸毛；毛叶苕子叶色较深，叶片较大，莲叶有浓密的茸毛。苕子为总状花序腋生，由叶腋间长出花梗，每梗上开小花10〜30朵为一个花序，单株花序数达200个左右，花冠蝶形，蓝色或蓝紫色。苕子花粉黄色，花粉粒为长球形，黄色，赤道面观为长椭圆形，极面观为钝三角形。

生长特性及分布：

苕子种类多，分布广，耐寒、耐旱、耐瘠薄，适应性强。我国约有30种，主要品种有光叶苕子、毛叶苕子、兰花苕子、嘉鱼苕、东安苕、油苕和花菩等。主要分布在南方各省，尤以江苏、山东、陕西、云南、贵州、安徽、四川、湖南、湖北、广西、甘肃等省、自治区较为普遍，新疆、东北、福建及台湾等省、自治区也有栽培。全国种植面积约67万公顷。
开花与泌蜜特性：

开花期3~6月，因种类和地区不同，开花期也不尽相同。花期20~25天，泌蜜适温24~28℃。蜜、粉丰富，每群意蜂产量可达15~40千克。