大量的资料证明，蜜蜂在授粉昆虫中占85%以上，同时对昆虫授粉行为和访花频率的统计分析表明，蜜蜂科是最佳授粉者，其他昆虫的活动次数少，携带花粉量也少，授粉效果远不如蜜蜂。据1899年尤纳斯的记载，在395种植物上所采到的838种授粉昆虫中，膜翅目占43.7%,而蜜蜂总数又占膜翅目总数的55.7%;中国科学院吴燕如教授曾调査称猴桃花期的昆虫种类和数量，共鉴定出16种访花昆虫，其中蜜蜂11种。世界上主要农作物的85%都依赖于蜜蜂等昆虫授粉，尤其是油料作物、蔬菜类、水果类和坚果类等蜜蜂授粉的效果尤为显著，因而蜜蜂授粉在农业生产中占据十分重要的地位。

发达国家十分重.视用蜜蜂为农作物授粉，以改善农田的生态环境，保证粮食、油料、瓜果、牧草等作物的高产和优质。如美国的加利福尼亚州仅杏树一种果树每年需要约150万群蜂为其授粉，出租蜜蜂授粉也成为蜂农收入的主要来源。1994年，欧洲有超过150种农作物直接依赖蜜蜂等昆虫授粉，授粉作物的种类达欧洲作物种类总数的84%。2008年，Tauts在《蜜蜂的神奇世界》一书中表明蜜蜂是欧洲第三大最有价值的家养动物，在畜牧业中，其经济地位仅次于牛和猪。英国蜜蜂授粉的年经济价值达10亿英镑，蜜蜂授粉的主要对象为油菜、草莓、苹果、山莓和梨等；其中，油菜所占的比例最大，蜜蜂为油菜授粉的年增产效益达4亿英镑，占全国农作物蜜蜂授粉增产总值的40%。2009年，Gallai的分析结果表明，在欧洲蜜蜂为农作物授粉的年增产价值为142亿欧元，其中，欧盟成员国蜜蜂等昆虫授粉的价值占农产品总产值的10%，欧盟非成员国蜜蜂授粉的价值更高，占农产品总产值的12%，均超过9.5%的世界平均值。而韩国的研究表明，韩国主要水果和蔬菜的年产值为120亿美元，其中，58亿美元来源于蜜蜂授粉的贡献。Gordon等的研究认为，蜜蜂为澳大利亚农作物授粉的年增产效益可达14亿美元。Ware等报道，澳大利亚的授粉昆虫有1400多种，但在农作物授粉贡献中，西方蜜蜂占80%~90%，其他授粉昆虫的贡献率仅为10%~15%，说明蜜蜂在农作物授粉中占绝对优势。

中国现有蜂群800多万群，每年有近500万群流动蜂群，在采蜜的同时，也为大面积的油菜、荞麦、向日葵和棉花等大田作物授粉，增产效果显著。近年来，随着劳务人员工资的大幅上升，越来越多的蜜蜂被租用为苹果、温室黄桃、草莓等授粉，其授粉价值已开始逐步为广大农民所认识。例如山西省运城地区，近年来大量发展果树，苹果面积由1990年的4.7万公顷发展到1998年的15.3万公顷，面积增加了2.3倍。但授粉昆虫数量并没有随果树的发展而相应增加，相反的，由于果园大量施用化肥农药，以及农事操作等破坏了授粉昆虫的栖息及生存环境，导致授粉昆虫的大量减少，从而直接影响果树授粉，在一定程度上限制了产量和质量的进一步提髙。辽宁省大连市所属6个县区有苹果800多万株，果树坐果率低，结果少，产量低，果农要砍掉重栽，经科技人员分析后认为是缺乏授粉所致。引进蜜蜂授粉后，仅3年苹果增产5万多吨，增收1200多万元。在生产中采用人工授粉或增加授粉树种等，都无法与昆虫授粉相比，引入蜜蜂授粉是从根本上解决授粉昆虫不足的重要途径。

蔬菜制种和温室栽培黄瓜、西葫芦、番茄、果树，以前都采用人工授粉的办法来提高坐果率、结好数和产量，但是近年来由于劳务工资提高，生产成本大幅度上升，特别是十字花科蔬菜制种，人工授粉费用很大。不论是增加肥料、增加灌溉，还是改进耕作措施，都不能完全代替蜜蜂授粉的作用，蜜蜂授粉还能使这些增产措施发挥更大作用。由于蜜蜂授粉更及时、更完全和更充分，对提高坐果率、结实率效果突出，所以可以更有效地协调作物的生殖生长和营养生长，在提高产量和品质方面，特别是在绿色产品和有机食品的开发生产中，具有不可替代的作用。