蜜蜂属于膜翅目蜜蜂总科，是组织化程度极髙的昆虫，其分布广泛，自赤道扩展至极圈。蜜蜂不产生温室效应，在净化生态环境和增加作物产量中扮演了重要角色。油菜籽如通过蜜蜂授粉可增产32%~43%，西瓜增产28%〜30%，梨、桃、苹果等水果增产29%〜34%，草莓增产51%~67%、畸形果率下降42%〜56%。另外，经蜜蜂授粉可以提高牧草及种子中蛋白质的含量，提高作物种子发芽率。授粉还会提髙或改变粮食作物的淀粉、糖类、蛋白质等的含量，增加油料作物的含油率，改善瓜果类作物的维生素、微量元素质量等，使产品的质量得到提高，更为重要的是蜜蜂授粉还可以提高种子后代的生活力。

法国学者在《科学与生活》月刊上提出了个问题——“如果没有了蜜蜂，人类还能存在多久”。据研究，人类所利用的1330种作物中，有1000多种需要蜜蜂来传授花粉。2002年，美国国立卫生研究院把西方蜜蜂列入了优先测序的物种名单，2004年，第一份蜜蜂基因组的草图公布。欧盟国家从2003年以来发现蜜蜂大量死亡和数量急剧减少，与此同时更为糟糕的是能传授花粉的其他昆虫，比如蝴蝶和大黄蜂的数量也在减少，这引起了欧盟的严重关注，并为此出台了专门拯救蜜蜂的行动计划，以避免生态失衡带来的惨重后果。