蜜蜂在长期的进化过程中，形成了营群体生活的生物学特征，离开了群体，蜜蜂个体就不能生存。同时，蜜蜂个体又是组成群体的成员，没有众多的个体，就维持不了群体的生命力。因此说，蜂群是一个有机体。蜂群由蜂王、工蜂、雄蜂3个类型的蜜蜂组成。 在正常情况下，一个蜂群里有一只蜂王，蜂王是蜂群中生殖器官发育完全的雌性蜂，身体比工蜂大1/3左右。它的职能是产卵，其产卵力不仅与本身遗传素质和发育情况有关，而且受群体哺育力的制约。蜂王产卵量多少对蜂群的群势有直接影响。 工蜂在蜂群里的数量最多。一群蜂的工蜂，在群势衰弱时期有几千只到一两万只，在群势强盛时期可达五六万只。工蜂是生殖器官发育不完全的雌性蜂，在正常情况下不产卵，但当蜂群失王时间过长，其卵巢也能发育，产未受精卵。工蜂担负着飞翔采集、酿造加工、泌浆哺育、泌蜡筑巢、调解巢温、清巢、护巢等群体生存所必需的一切工作。蜂群的生产力取决于工蜂的数量和质量，只有个体健壮、群体强大的蜂群，才能获得蜂产品的高产和稳产。雄蜂在蜂群里的存在，是由群体的需要来决定的。在繁殖期，一群蜂中有几十到几百只雄蜂，有的多达几千只；在秋、冬季节的非繁殖期，群内的雄蜂就被工蜂驱赶出巢，冻饿而死，因此，称雄蜂为季节蜂。雄蜂身体粗壮，复眼发达，无蜇针，它没有采集能力，惟一的职能是性成熟之后飞出巢外寻找处女蜂王交尾。雄蜂的品种和质量的优劣，对后代工蜂的经济性状有直接影响，这一点，在饲养技术中不可忽视。 在蜂群里，蜂王、工蜂、雄蜂各司其职，相互依存，相互制约，共同维持群体生活和繁衍的条件。 蜂群群势的消长与繁殖效率密切相关，繁殖又受气候和蜜源的影响，尽管各地气候和蜜源各有特点，但在一年中蜂群的消长规律大体上形成了五个时期，即：群势恢复期、群势增长期、强群保持期、群势衰退期、越冬过渡期。