蜂蜜，作为一种天然存在的高能量食品，一直伴随着人类文明的进程。几乎在所有可以找到的古文明的最初记录中都可以找到它的存在。罗马神话中，阿里斯泰俄斯(Aristaeus)教会人类驯化蜜蜂。西班牙发现距今约1万年前的壁画上就有描绘着女性从蜂巢中采集蜂蜜的图画。美索不达米亚文明和埃及壁画都表明了人类对蜂蜜和蓄养蜜蜂已经有了一定的了解。而在圣经这一部人类第一本大量印刷的书中，蜂蜜更是成为了富足生活的标志。

在东方，人们也享受着蜂蜜的甘甜。相传中国也是最早制作蜂蜜酒的地区之一，公元前780年在西周宫宴中便有蜂蜜酒的记载，并盛行于唐、宋。而最近据中美联合考古队在山东省日照市两城镇地区的最新调研报告显示，陶器中检测出的蜂蜡碳氢化合物表明古人在新石器时期就开始往酒里加蜂蜜以增加口感，这比史料记载年份要早几千年。说明追溯到距今4600年的新石器时代。那时候的古人已经懂得用稻米、蜂蜜和野葡萄之类的水果酿酒。

尽管很早人类就学会食用蜂蜜并懂得蜂蜜与蜜蜂的关系，在19世纪之前的漫长时期里，蜜蜂一直是在半野生的状态下为人类辛勤劳作。直到1853年，美国人郎斯特罗什（L.L.Langstroth）在其著作《巢与蜂蜜(TheHiveandtheHoneyBee)》中阐述了人工饲养蜜蜂及取得蜂蜜的技术，并发明了具有活动巢板的巢箱及用于分离蜂蜜的离心机，至此确立了现代养蜂业。从那以后，可以说养蜂的基本流程一直延续着他的方法。这种巢箱也被人喊作标准蜂箱或郎氏蜂箱，其完整名称是郎氏十框蜂箱(Langstroth10-frameshive)。

《神农本草经》(公元二至一世纪)把“石蜜、蜂子、蜜蜡”列为上品，指出有“除百病、和百药”的作用，且“多服久服不伤人。”公元四世纪，西晋与东晋之交的郭璞(276—324年)在《蜜蜂赋》中写道：“散似甘露，凝如割脂，冰鲜玉润，髓滑兰香。百药须之以谐和，扁鹊得之而术良。”这是说蜂蜜和蜂蜡的性质及用途。

唐、宋、元朝以来，经济繁荣，农业兴旺，蜂蜜的应用也有了发展，从浩瀚的唐诗及其它方面的记载就更多了。段成式《酉阳杂俎》、王禹称的《小畜集•记蜂》，苏轼的《收蜂蜜》诗和南宋杨万里的《蜂儿》等诗文中，均记载了当时养蜂和采蜜食用的真实景象。

对蜂蜜较为详尽描述的有罗愿在《尔雅翼》中记载：“今土木之蜂，亦各有蜜。北方地燥，多在土中，故多土蜜；南方地湿，多在木中，故多木蜜。鲁明善在《农桑衣食撮要》中写道，“若雨水调匀，花木繁盛，其蜜必多。若雨水少，花木稀，其蜜必少。”文中阐明了气候对植物开花和流蜜的影响。苏颂《图经本草》中记述了石蜜的产地：“石蜜生武都山谷及河源诸山谷中，今川蜀江南岭南处处皆有之。石蜜即崖蜜也，其蜜黑色.”这就是现在所说的崖蜂糖。

可以想象得到，当时蜂蜜已经进入了人们的家庭，上了餐桌。大文豪苏东坡是美食家，他好吃蜂蜜，每天要吃上五合；姜蜜汤要喝几碗，说它“甘芳滑辣，使人意快神清。”他还在一首诗中提到极富滋补的崖蜜：“我欲自汝阴，径上潼江章，想见冰下中，石蜜与饧糖。”精通医术的苏东坡喜啖蜂蜜，不只为饱口福，品其美味，而是用它养身延年。苏东坡另有一首诗《安州老人食蜜歌》曰：“不食五谷惟食蜜”之句，可见苏氏对蜂蜜推祟备至。南宋诗人陆游在他的《老学庵笔记》中，也记载了一则苏东坡嗜好蜂蜜的软闻：“一日，与数客过之，皆渍蜜食之，每多不能下箸。唯东坡亦嗜蜜，能与之共饱。”寥寥数语，将苏东坡嗜蜜的癖好描写得淋漓尽致。

宋代伊始，记载了多种蜜源植物及各种蜂产品，其时已经提出了单花种蜜，记有：黄莲蜜、梨花蜜；桧花蜜和何首乌蜜等。宋人已知南北不同的生态条件对蜜蜂选巢酿蜜有影响，“花色不同，蜜色随异。”元人还发明了“烧红筋、插入蜜中”检验蜂蜜质量优劣的方法。

在明清时期有关蜂蜜的记载就更多了，明代陈敬则的《明兴记》，李时珍的《本草纲目》，对蜂蜜的性质和应用作了更为详尽的描写。

蜂蜜作为食品从古至今记载颇多，据《三国志•魏志•袁术传》：“时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜，坐床上叹息良久。……乃大咤曰：“袁术至于此乎！”因顿伏床下，呕血斗余而死。”当时还用蜂蜜作蜜饯，《三国志•吴志•孙亮传》“使黄门至中藏取蜜渍梅。”

在唐朝蜂蜜还有一种奇怪的吃法，品名叫“蜜叨；”唐张旌《朝野金载》三有：“古岭南人取生鼠，饲之以蜜，宴时钉于席上，以筋挟取啖之，唧唧作声，故曰蜜唧。”

在烹任和食品工业中，蜂蜜是不可缺少的原料，常称“欲作名厨师；以蜜代糖饴。”蜂蜜的主要特点是；增加食品的营养性，色泽鲜润，质地柔软，气味清香，甜而不腻，不易风干，贮存期延长。经常食用蜂蜜和蜂蜜制品可调整消化系统机能，尤其适宜于老年人、儿童及身体虚弱者。因为蜂蜜有吸湿性，芳香美味，所以，自古以来许多名莱名点均离不开蜂蜜。

隋唐开始用蜂蜜酿酒，医学家孙思邈(581—682年)记载了葡萄、蜜等酒不用曲”的自然发酵法，提供了酿制蜜酒的方法，而且还用蜜酒治病。屈原著《楚辞•招魂》(公元前290年前，一说宋玉作)有：“瑶浆蜜勺，实羽觞些”、“蜜勺”即蜜酒。

宋代苏东坡是位难得的全才，他不仅能文，而且还精通古代许多技艺。他酿制的蜂蜜酒，在当时颇负盛名。张邦基《墨庄记录》记载，宋神宗元丰三年，东坡因“乌台诗案”被贬官黄州，闲来无事，聊以酿造自慰，并记述了酿蜜酒的方法。提诗曰：“巧夺天工术已成，酿成玉液长精神，莫道迎宾无佳物，蜜酒三杯一醉君。”

现代蜜酒就更多了，如山东的中华蜜酒、安徽休宁蜂蜜烧酒、武汉的蜂蜜啤酒、杭州的贵妃酒，还有蜂蜜汽酒、蜂蜜白酒、蜂蜜甜酒。其他还有蜂蜜酸奶，蜂蜜醋、蜂蜜冰漠淋，蜂蜜冰糕等。

家庭自制食品也用得着蜂蜜，如蜂蜜泡菜、蜂蜜沙拉，各种蜜饯食品、各种糕点、烧猪排、烤鸡和烤鸭等。

蜂蜜作为医药用，历代古医书上都有不少记载，最早的《神农本草经》记载：“蜂蜜甘平无毒，主益气补中，止痛解渴……久服强身延年。”并将蜂蜜、蜂蜡、蜂子列为医药“上品”。张仲景认为：“蜂蜜可以治阳明结燥，大便不通”“蜜煎导”诚千古神方也。《本草纲目》描述得最为全面，“蜂蜜，其入药之功有五：清热也，补中也，解毒也；润燥也，止痛也。生则性凉，故能清热；熟则性温，故能补中；甘而和平，故能解毒；柔而孺泽，故能润燥；缓可以去急，故能止心腹肌肉疮疡之痛；和可以致中，故能调和百药而与计草同功。”

蜂蜜在中药蜜丸中，既发挥疗效作用，又是良好的赋形剂，根据蜂蜜的性质、特点和作用功能，它可以调和百药，可使蜜丸经久存放仍柔软可塑，并能达到防腐效果。