蜂蜜，由昆虫蜜蜂从开花植物的花中采得的花蜜，在蜂巢中酿制而成。蜜蜂从植物的花中采取含水量约为80%的花蜜或分泌物，存入自己第二个胃中，在体内转化酶的作用下经过30分钟的发酵，回到蜂巢中吐出，蜂巢内温度经常保持在35℃左右，经过一段时间，水份蒸发，成为水分含量少于20%的蜂蜜，存贮到巢洞中，用蜂蜡密封。

 

千百年来，蜂蜜就是甜美的代名词。讲究“药食同源”的中国人则更是对蜂蜜的营养和美味倍加推崇。

 

医药

蜂蜜作为医药用，历代古医书上都有不少记载，最早的《神农本草经》记载：“蜂蜜甘平无毒，主益气补中，止痛解渴……久服强身延年。”并将蜂蜜、蜂蜡、蜂子列为医药“上品”。

 

张仲景认为：“蜂蜜可以治阳明结燥，大便不通”“蜜煎导”诚千古神方也。仲景用方有乌头者，如乌头汤、大乌头煎、乌头赤石脂丸、乌头桂枝汤等，均与蜜同煎或以蜜为丸，意在解乌头之毒。

 

此外，仲景也用蜂蜜以安蛔止痛，如治疗蛔虫症之乌梅丸、甘草粉蜜汤均有蜂蜜，后世医家云其“主心腹邪气，止痛”，《本草纲目》中也有蜂蜜止痛的记载。

 

《本草纲目》描述得最为全面，“蜂蜜，其入药之功有五：清热也，补中也，解毒也；润燥也，止痛也。生则性凉，故能清热；熟则性温，故能补中；甘而和平，故能解毒；柔而孺泽，故能润燥；缓可以去急，故能止心腹肌肉疮疡之痛；和可以致中，故能调和百药而与计草同功。”

 

蜂蜜在中药蜜丸中，既发挥疗效作用，又是良好的赋形剂，根据蜂蜜的性质、特点和作用功效，它可以调和百药，可使蜜丸经久存放仍柔软可塑，并能达到防腐效果。

 

现代医学研究，蜂蜜含果糖、葡萄糖、蔗糖及氮化合物、有机酸、挥发油、酵母、酶类、无机盐、微量元素等，有抑菌、解毒、护肝、促进创伤愈合等作用，并可扩张冠状动脉，有降压作用。

  

食品

蜂蜜作为食品从古至今记载颇多，据《三国志•魏志•袁术传》：“时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜，坐床上叹息良久。……乃大咤曰：“袁术至于此乎！”因顿伏床下，呕血斗余而死。”当时还用蜂蜜作蜜饯，《三国志•吴志•孙亮传》“使黄门至中藏取蜜渍梅。”

 

在烹任和食品工业中，蜂蜜是不可缺少的原料，常称“欲作名厨师；以蜜代糖饴。”蜂蜜的主要特点是；增加食品的营养性，色泽鲜润，质地柔软，气味清香，甜而不腻，不易风干，贮存期延长。经常食用蜂蜜和蜂蜜制品可调整消化系统机能，尤其适宜于老年人、儿童及身体虚弱者。因为蜂蜜有吸湿性，芳香美味，所以，自古以来许多名莱名点均离不开蜂蜜。

 

隋唐开始用蜂蜜酿酒，医学家孙思邈(581—682年)记载了葡萄、蜜等“酒不用曲”的自然发酵法，提供了酿制蜜酒的方法，而且还用蜜酒治病。

 

现代蜜酒就更多了，如山东的中华蜜酒、安徽休宁蜂蜜烧酒、武汉的蜂蜜啤酒、杭州的贵妃酒，还有蜂蜜汽酒、蜂蜜白酒、蜂蜜甜酒。其他还有蜂蜜酸奶，蜂蜜醋、蜂蜜冰漠淋，蜂蜜冰糕等。

 

家庭自制食品也用得着蜂蜜，如蜂蜜泡菜、蜂蜜沙拉，各种蜜饯食品、各种糕点、烧猪排、烤鸡和烤鸭等。

长时间里，蜂蜜是人类所知唯一的天然甜味剂。在人类的远古记忆中，从人类一出现就开始食用蜂蜜了，并认为这是神圣的甜味。古埃及人把蜂蜜当做防腐剂使用，也作为食物和药物食用。古埃及人用蜂蜜喂养神圣的动物，各种宗教仪式上也经常用到蜂蜜。古埃及文明认为蜂蜜非常珍贵，曾经一度成为货币，有很多蜂蜜的人被认为非常富有。蜜蜂还曾经是法老的象征。在以色列、中国和印度的历史上，也都有食用蜂蜜的记载，在罗马帝国，还首次出现了有关蜂蜜制作和蜜蜂饲养的专著。蜂蜜的尊贵多少与甜味让人愉悦有关。最初人类食用的蜂蜜大部分都来自野生蜂巢。人类采集野生蜂蜜的记录最早出现在西班牙比科尔普的洞穴绘画上，画中描绘了两个人顺着草编的软梯去采集悬崖上的蜂巢，这些岩画创作于公元前数千年前。发现一个野生的蜂巢最开始是出于偶然，但是人们很快发现，虽然蜜蜂不停地从一朵花飞向另一朵花，但是它总是会满带着花粉径直飞回蜂窝，于是“beeline：直线”这个词就诞生了。通过跟踪蜜蜂，蜂蜜猎人总是能找到蜂窝。在殖民地时代的美洲，蜂蜜猎人为了寻找野生的蜂窝，总是一个人居住在荒野中。一旦发现蜂窝，他便把整棵树砍倒，把蜂巢装在桶里。这是一件危险而孤独的工作，但是对蜂蜜的需求令它不可或缺。当时蔗糖非常稀少而且昂贵，直到18世纪之前，大多数的欧洲和美洲人只能把蜂蜜当成唯一的甜味剂。在人工驯养蜂群并不普遍的文明中，比如印度，蜂蜜猎人长期存在。在很多印度部落中，关于蜂蜜有许多特殊的法律，比如从别人家偷取蜂蜜会被处以死刑。