蜂王浆含水分62.5%～70%，干物质30%～37.5%。干物质包括蛋白质36%～55%、糖20%～39%、脂肪酸7.5%～15%、维生素1%，还含有酶、激素、游离氨基酸和微量元素等。蛋白质和脂肪酸是王浆主要的生物活性成分，其中蛋白质中2/3是清蛋白，1/3是球蛋白。王浆蛋白中占82%～90%的主蛋白MRJPs成分（majorroyaljellyproteins）是最主要的活性蛋白。已发现王浆含26种脂肪酸，最主要的是10-羟基-2-癸烯酸（即王浆酸，10-hydroxy-2-decanoicacid，10-HAD），它是王浆所特有的化学成分。

对王浆营养保健功能的认识，最初源于养蜂学家观察到的王浆对蜜蜂的营养功能：刚出生的蜜蜂幼虫都以王浆为食，但工蜂幼虫3日龄后改吃花粉和蜂蜜，其生殖系统及相关器官便不再发育。而蜂王因终生以王浆为食，其生殖系统及相关器官充分发育，成年后既具有旺盛生殖力又非常长寿。

通常工蜂从幼虫发育为成虫需要21d，寿命仅30～40d，冬季为140d。蜂王从幼虫发育为成虫仅16d，寿命长达3～5年，最长达8年，是工蜂的数十倍。在繁殖季节，蜂王每天产卵1500～2000粒，卵总重量相当于蜂王体重，一生产卵300多万粒，而工蜂则不具生殖功能。据此，人们意识到王浆是对蜜蜂生长发育和级型分化具有特殊调节功能的营养物质，并联想到可能对人类也有类似功能。

历年来国内外研究已证实，王浆或王浆冻干粉具有抗炎和促进皮肤伤口愈合、降血压和扩张血管、降低胆固醇、抗疲劳、促进胶原活性和胰岛素样活性，抗过敏、促进细胞生长、提高小鼠单核巨噬细胞系统和细胞免疫系统功能，提高荷瘤小鼠平均生存时间等作用。临床医学上，王浆在提高老年人和体弱多病者抵抗力，改善营养不良、发育迟缓和皮肤新陈代谢，治疗更年期综合征、肝病、神经系统疾病、心血管疾病和作为抗肿瘤辅助用药等方面已广泛应用。关于王浆对其他动物是否也具有类似的营养保健功能，即兼具延长寿命和提高繁殖力的作用，一直是受到学者们关注的研究内容。对果蝇、小鼠等模式生物研究得出的经典衰老理论认为，生殖过度即意味着能量消耗过度，将会导致寿命缩短。而对蜂王既长寿又具有旺盛的生殖力这一特殊现象难以解释。

Inoue等曾将王浆冻干粉喂食小鼠，结果显示中剂量组（6mg/kg·d）和高剂量组（60mg/kg·d）中小鼠半数平均寿命比对照延长25%。Husein等试验表明，灌服王浆能提高母羊的发情和怀孕率，也能改善兔子授精和胚胎发育。国内也有类似报道，如王浆有促性腺激素样作用，使幼年大鼠提早性成熟，使睾丸和卵巢重量明显增加；饲喂王浆使公鹌鹑提早成熟，母鹌鹑提早产蛋；在蛋鸡饲料中分别添加2%、4%和6%的鲜王浆，连续喂养60周龄的母鸡2个月，结果母鸡产蛋率分别比对照提高2.4%、4.75%和5.35%。

王立新等在黄粉虫幼虫和成虫饲料中添加2%的鲜王浆，使产卵量提高了97.79%、孵化率提高了81.90%；成虫期补充2%的蜂王浆，产卵量提高了90.65%、卵孵化率提高了61.66%。孙亮先等在果蝇羽化至性成熟期间补饲不同剂量的鲜蜂王浆，发现补饲王浆可显著提高雌果蝇的繁殖力，其F1代成蛹数比对照组高158%。但迄今尚未在其他动物或模式生物中发现王浆具有类似于蜜蜂的，同时延长寿命和提高繁殖力双功能作用的例证。