蜂胶呈黄褐色、棕褐色或灰褐色，有时带有青绿色彩，少数色深、近似黑色，有光泽；常温下呈不透明固体，表面光滑或粗糖，折断面呈砂粒状，切面与大理石外形相似。鼻嗅有股令人喜爱的芳香气味，燃烧时发出类似树脂特殊的芳香味。品尝味微苦、略淫，有微麻感和辛辣感。蜂胶的颜色、气味和味道等会由于胶源物质不同、保存时间长短和保存条件不同等而有所差异。蜂胶有黏性和可塑性，口嚼有粘黏感，用手搓捏能软化，温度低于15℃时变硬、变脆、易破碎,36°C时软化，60〜70°C时熔化成黏稠流体，并可分离出蜂蜡。蜂胶的质量较重，密度随蜂胶来源不同而有差别，一般在1.112〜1.136,通常以1.127左右为好，蜂蜡含量高者其密度降低。

蜂胶不溶于水，微溶于松节油，部分溶于乙醇，溶于95%乙醇中呈栗色液体，并有颗粒状沉淀，蜂蜡含量较高时，在冷乙醇溶液中会发现不溶团块物。蜂胶易溶于乙醚、氯仿和氢氧化钠（2%NaOH）溶液，可根据不同的用途，选择不同的溶媒。