自古以来，人们就知道把花粉用于食疗和美容。我国是应用花粉最早和最有经验的国家，早在2000多年前的《神农本草经》中就记载了香蒲花粉，又名蒲黄，将其列为上品，说它具有“味甘平，消瘀，止血，聪耳名目，……”。唐代《新修本草》苏恭描述：“松花一名松黄，甘温无毒，主润心肺，祛风止血，三月采收，拂取正如蒲黄，酒服令人身。”公元847年间著名诗人李商隐，因其25岁中进士后只做过几次小官而郁郁寡欢得了黄肿、阳萎等症，百医无效，经食玉米花粉后病愈。当时，这位唐代大诗人非常激动，随即在《古今秘苑》中发表了一篇盛赞玉米花粉保健作用的诗句：“栎林蜀黍满山岗，穗条迎风散异香，借问健身何物好，天山摇落玉花黄。”玉花黄即指玉米花粉。

在古食谱《山堂肆考饮食卷二》中记载，唐代女皇武则天自寻得花粉能延年益寿、健美增艳的妙方后，成为一名吃花粉的嗜好者。她常令人“四方采集百花花粉，加米兑醋，密封放半秋，晾干与炒米共研，压制成糕，名曰花粉糕。这些糕大多专供自己享受，有时也赐予群臣共享。正因花粉的这种作用，武则天年过八旬仍能精神饱满地料理朝政。过去，我们中间有许多人均认为我国古代应用的花粉，都是人工采集的，其实也有蜜蜂采集的。唐代诗人孟郊任溧阳县尉时，就曾用花粉治好了自己头昏易忘症。后来在一个清明节去济源的途中，亲眼目睹了养蜂人收集花粉的全过程和劳作的艰辛，于是在《济源寒食》一文中写下了“蜜蜂为主各磨牙，咬尽林中万木花，君家瓮瓮今应满，五色圆笼甚可夸”，以及“蜜蜂辛苦踏花来，拋却黄糜一瓷碗”的诗名。由此可见，早在唐代古人便吃上了蜜蜂采集的蜂花粉，诗中的黄糜即为蜜蜂采集而来的黄色花粉。到了宋代，寇宗奭《本草衍义》中记载，“蒲黄以蜜调如膏，食之以解虚热”。《酒小史》记载，苏轼守定州时，于曲阳得松花酿酒的方法，作《松醪赋》。“松花酒”的制法则别具一格：“松花粉两升，用绢囊入酒五升，浸五日，每次服饮三合。”在《本草经解》中对“松花酒”作了肯定，说它“清香芳烈，宜于酿酒”。而到了明代，医药学家李时珍在《本草纲目》中则写下了“今人收松黄和白砂糖，卵为糕、饼，充果品食之甚佳。”明代的《普济方》中，则有以花粉制成的“美容方”，该方系以红、白莲花蕊及桃花、梨花、梅花等花蕊配制的复方，专门用来治疗面野、粉刺、雀斑等面部皮肤病。历史上因食用花粉而获长寿、俊美的事例甚多，西施和清代萧美人、董小宛等绝世佳人的美容秘绝中均有服用花粉的历史记载。史载清代乾隆年间的萧美人有“出自婵娟乞巧楼，遂将食品擅千秋”的技巧，她常用药油发酵处理花粉为食品，令人垂涎欲滴，就连当时著有《隋园食单》的70老翁袁枚也远涉仪征，到萧美人那里定购了三千香糕。吴煊称赞和歌颂她“妙手纤纤和面匀，搓酥差拌擅真奇。”又说自己是“老云食馋性自知,按图口角已流脂。”由此可见萧美人的花粉食品制做之成功，深受各方人士的喜爱。

花粉用于食疗和保健在国外也不鲜见。传说中的希腊女神希格拉底就是依靠收集向日葵花粉搽在皮肤上才得以保持容颜的美丽，并说她还常常饮用向日葵花浸泡的蜜酒，以增进身体健康，所以，在四大文明古国之一的希腊，人们把花粉誉为“神仙的饮料。”在中美洲和南美洲，最古老的居民印第安人以玉米为食，他们不仅吃玉米的籽粒，而且连玉米花粉也被制成味道鲜美营养丰富的汤加以食用。在犹太教的大法典、圣经、古兰经，以及古希腊、罗马、中东和亚洲其他地区的许多史书中都曾多次写到花粉或花蕊，称赞它是健美的源泉。