不可否認地，自古以來，蜂蜜一直是可口、營養，且多元的原料。但你知道是誰開始使用蜂蜜的嗎？你知道古埃及將人體浸泡在蜂蜜中，以防止腐爛嗎？現在就讓我們來告訴你關於蜂蜜的故事。

早在8,000年前的史前時代，人類就開始使用蜂蜜這個甜食，歷史斑斑。但當你在清晨將蜂蜜塗抹在吐司時，曾經想過蜂蜜到底是如何生產的？蜂蜜還有多少其它用途？之前，我們已經報導過關於蜂蜜的藥用與美容目的，現在就讓我們來尋訪一下蜂蜜令人驚訝的事實。

通力合作

要生產1磅的蜂蜜，大概需要60,000隻蜜蜂，至少飛行55,000英哩，從兩百萬朵花採集花蜜，才能有豐碩的成果。

蜂蜜酿造

當蜜蜂採集到花蜜後，將花密存放在體內的另一個胃，与转化酶混合，然後傳遞到(藉由反芻)另一隻蜜蜂的嘴裡。這個過程重複再重複，直到部分花蜜可以被消化，之後將花蜜儲存到蜂巢裡。

阿育吠陀中的花蜜

大約在4,000年前，人們就相信蜂蜜的醫療功能。阿育吠陀醫學將蜂蜜與其他藥草混合一起調製，加強藥草的療效，以改善視力、加速減重與治療陽痿等。除此外，蜂蜜亦有助於泌尿道不正常、下瀉、支氣管過敏與暈船。

古老食品

早在8,000年前，人類就開始收集蜂蜜。西班牙瓦倫西瓦的古老壁畫可以證明這個事實。畫中說明人類早期可能受到嚮蜜鴷的指引，找到野生蜜蜂窩。截至目前為止，最早的蜂蜜遺跡是出現在喬治亞(Georgia)挖掘的古墳中，約4,700-5,500年以前。

防腐

在古埃及，蜂蜜可以用來增加蛋糕與餅乾的甜度，或用在各式食物烹煮裡。古埃及人與中東人亦將蜂蜜用來防止屍體腐爛。

羅馬人的美味

老普林尼(Pliny the Elder)在他的博物志(Naturalis Historia)一書中，花了巨大篇幅描述蜜蜂與蜂蜜，以及它的多種用途。在糖還未出現的年代，蜂蜜成了羅馬食譜中不可或缺的甜份來源；其他類似訊息可以在諸多羅馬著作中發現，包括阿特納奧斯(Athenaeus)、加圖(Cato)與巴蘇斯(Bassus)等人的書寫作品。

希臘人的興奮劑

在古代，運動員服用蜂蜜來增加體力、降低肌肉皮疲勞與瞬間增強運動表現。蜂蜜亦被用來恢復與維持肝糖量。

蜂蜜蹤跡

養蜂藝術在古老的中國，以及歐洲、印度與埃及等地就已經存在。在地球的另一端，中美洲的古代馬雅人，亦從無刺蜜蜂中取得蜂蜜，成為食物料理的原料之一。

宗教裡的重要性

在印度教，蜂蜜是五種不老長生藥的其中一種。在佛教裡，蜂蜜在印度與孟加拉的Madhu Purnima 慶典中扮演着很重要的角色。傳說佛陀為了跟他的弟子們解決紛爭，退隱至森林中，這個慶典就是在紀念這樣的日子。佛陀在森林裡，一隻猴子獻上蜂蜜。在猶太傳統，蜂蜜是新年的象徵物。在傳統猶太新年那天，會將蘋果沾蜂蜜醬吃，期望未來一年甜甜蜜蜜。

經文中的蜂蜜

三大重要一神教的經文中都提到過蜜蜂與蜂蜜。例如，希伯來聖經中在多處提到蜂蜜，其中士師記、利未記箴言與出埃及記，均出現過甜花蜜的紀錄。基督教新約聖經馬太福音3:4記載，聖約翰洗者在森林裡存活了很長一段時間，僅以蝗蟲與蜂蜜果腹。伊斯蘭教可蘭經中有一個章節稱為蜜蜂（an-Nahl)，根據它的聖訓，穆罕默德十分鼓勵用蜂蜜治病。

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