蜂蜜是人类传统而古老的天然营养保健品，有良好的抗衰老作用，常食蜂蜜能健身强志，延缓衰老，延年益寿。公元前1世纪至公元前2世纪成书的《神农本草经》中就有蜂蜜“久服强志轻身，不老延年”的记载。南北朝时期著名医学家、养生家陶弘景(公元452—536年)在《名医别录》中谈到蜂蜜时说久服能“延年神仙”。还说：“道家之丸，多用蜂蜜，修仙之人，单食蜂蜜，谓能长生”。并擅长用蜂蜜等进行保健，“年逾八十而壮容”。唐代著名医学家孙思邈(581～682年)讲究食疗，注意补益，开营养食疗之先河，以蜂蜜酿酒健身治病，老而不衰，年逾百岁，医学巨著——《千金翼方》就是他百岁时写成的。

据清朝盛京内务府上三旗《打蜜养蜂户口册》考证，生产蜂蜜的蜜户家庭中高寿老人占较高的比例，仅乾隆二十四年厢黄旗共169个蜜户家庭中，70～88岁的高寿老人就有57名，平均每3户就有1名70岁以上的高寿老人。光绪二年厢黄旗共234个蜜户家庭中，70—116岁的高寿老人就有161名，平均1.5户就有1名高寿老人。光绪二年在开原(现辽宁开原)夹拉沟居住的两家蜜户家庭中3口人，朱进立10l岁，朱妻101岁，钟氏76岁；居住在开原嘎什伙的蜜户朱进虎106岁，妻扈氏99岁；居住开原大孤家子的蜜户方小成母亲87岁，祖母116岁、另一家蜜户徐氏107岁。在当时人们生活条件较差，人的平均寿命不高(18世纪人均寿命36岁，19世纪人均寿命40岁)的情况下，特别是养蜂户属于下层百姓，生活条件非常低劣，在他们家族中出现多于一般百姓的高寿老人，确实与常食蜂蜜益寿延年有密切关系。

当今，常食蜂蜜延年益寿的亦不乏其人。著名数学家苏步青教授百岁华诞时介绍其长寿经验，首要的一条就是坚持每天早晨喝1杯蜂蜜水后进行晨练。原浙江农业大学吴耕民教授，95岁高龄时谈到长寿秘诀时说：“一个重要原因就是常年服用蜂产品，久服蜂蜜确实可以延年益寿。”河北农大园艺系养蜂技师叶振庭，在60多年的养蜂生涯中，经常服用蜂蜜等蜂产品，年逾八旬时尚能骑自行车数十里，还能吃花生米，没镶过牙。台湾省一位营养学家惊叹道：“自从秦皇、汉武几千年以来，梦寐以求的长生不老仙丹，原本早就有了，那就是蜂蜜啊!”蜂蜜可抗衰老、延年益寿。

蜂蜜为什么能抗衰老、延年益寿呢?

1蜂蜜刺激松果体而抗衰老

动物试验和临床验证，认为“松果体”是调节人体机能的最高主宰。松果体能维持体内其他激素的正常水平和调节它们的正常循环；松果体又是神经内分泌的换能器官，一旦受到蜂蜜的刺激，就能迅速分泌激素，调节机体的生理活动。研究表明，人体的新陈代谢、肝脏、肾脏、心脏、血压和植物神经系统都受激素的控制和调节。也就是说蜂蜜间接地控制了人体的内分泌系统、热能系统、免疫系统，又能抗脂质过氧化、减轻人体的应激反应，这些系统和反应相互配合，共同维持人体中环境的稳定，从而达到健康长寿的目的。

研究表明，老年人的松果体逐渐老化，所以分泌器官功能逐渐减弱，激素的分泌也越来越少。如果每晚睡前服用蜂蜜，蜂蜜间接刺激松果体使其分泌激素等，就能延缓衰老，恢复青春，这已从动物实验中得到证实。科学家用19个月的高龄大鼠(相当于人类65岁)分成两组，其生活条件和食物完全一样，但一组在晚间的饮水中加入蜂蜜，一组不加蜂蜜，结果两组有惊人的差异：饮水中不加蜂蜜的大鼠，呈现衰老病态，肌肉松弛，皮肤和毛发出现斑秃，食欲和消化不良，眼睛也出现了白内障；与之相反，饮水中加蜂蜜的大鼠，则活蹦乱跳，全身长满厚密发亮的毛发，食欲和消化良好，可健康地活到30个月(相当于人类120岁)，不加蜂蜜的大鼠平均寿命20个月(相当于人类70岁)。皮尔鲍利博士的著名试验更表明蜂蜜的奇迹，他取10只幼小大鼠和10只老龄大鼠，用显微外科手术将其松果体进行交换移植，即将幼小大鼠的松果体移植到老龄大鼠的脑中，将老龄大鼠的松果体移植到幼小大鼠的脑中。结果发现：10只幼年大鼠和上述不服蜂蜜的老龄大鼠一样，出现衰老症状，通过解剖发现幼年大鼠在移植了老龄大鼠的松果体后，其胸腺(一个相当重要的免疫器官)完全退化，免疫功能低。而被移植了幼龄大鼠松果体的老龄大鼠则返老还童，青春焕发。皮尔鲍利博士估计这些返老还童大鼠的寿命要高出平均寿命指数的50%。这就是“松果体十蜂蜜＝延年益寿”最有力的科学证明。

2蜂蜜清除自由基抗衰老

自英国学者哈曼1954年首次提出衰老的自由基学说以来，至今有关衰老的学说几乎都与自由基学说有关。研究衰老与自由基关系的学者普遍认为，衰老主要是由体内过多的自由基氧化作用所致，自由基是导致人体衰老的元凶。自由基是一些缺少一个电子、非常活泼的原子或化学基，最常见的是过氧化氢、经基等，它们不仅是体内物质氧化代谢过程中直接产生，也可以因过多摄人某些物质(如脂肪、糖类、胆固醇等)的影响在体内间接产生。研究表明，体内的自由基在不断地产生，人体摄入的氧也有2%～4%转变为自由基。其实，自由基也是一把双刃剑，比如在机体与感染性疾病作斗争的过程中，机体通过释放自由基迅速有效地消灭“入侵者”。但在多数情况下，它对机体组织细胞起破坏作用，而且对机体组织细胞的损害具有广泛性、综合性和持续性：自由基与细胞中的不饱和脂肪酸起氧化作用，产生醛类等产物，这些产物再与蛋白质、糖类、脂类及酶等结合，形成极其复杂的脂褐素，沉积在脑细胞、神经元、心肌、皮肤等组织中，使组织发生退行性改变，如引起血管硬化、记忆力下降等，脂褐素在皮肤组织内沉积过多，就形成了老年斑；自由基能损害细胞核中的遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)，引起细胞突变或合成蛋白质的能力下降，甚至可使细胞突变转为癌细胞；自由基可使蛋白质变性和交联，使其产生难以分解的聚合物，从而降低组织功能，如皮肤结缔组织变性和交联就引起皮肤皱纹；自由基能使酶及激素分子起交联反应，使其丧失活性，从而妨碍物质代谢，使机体代谢的重要环节发生异常，引起疾病和衰老。由此可见，自由基是引起生理性衰老和病理性衰老的疾病(如高血压、动脉硬化、冠心病、脑卒中、糖尿病、老年性痴呆等)的“罪魁祸首”。因此，自由基学说是当今抗衰老学者一致公认衰老机制中的一个重要学说。

现代研究表明，蜂蜜有清除自由基的功效。美国伊利诺斯州立大学的昆虫学家布林伯教授对蜂蜜进行化学分析后发现，蜂蜜中含有数量惊人的抗氧化剂，它能清除人体内的“垃圾”——氧自由基，起到抗癌、防衰老的作用。研究表明，蜂蜜中所含维生素C、维生素E、黄酮类化合物及酚类物质、超氧化物歧化酶(SOD)等具有抗氧化性，可以清除在人体代谢过程中积累的过多自由基。因此，蜂蜜是清除自由基、维持健康和抗衰老的理想营养保健品，食用蜂蜜可以延缓人体的衰老。

3蜂蜜能调节免疫功能而抗衰老

现代医学科学发现，免疫是一个与衰老有密切关系的因素，免疫功能减退是衰老的最重要原因之一。机体免疫系统的一些特殊细胞能将入侵体内的细菌、病毒和体内已衰老死亡的细胞、已突变的细胞以及引起变态反应的物质，统统地加以吞噬和消灭，从而维持体内环境的稳定，保持机体健康。但机体免疫功能在30岁左右就开始减迟，这种变化是悄然、缓慢、持续地进行。30岁以后，随着年龄的增长，胸腺(最重要的免疫器官)逐渐退化萎缩。有活性的T细胞(免疫细胞包括T细胞、B细胞、巨噬细胞和骨髓干细胞等)生成减少同时功能下降，这样使机体整体免疫功能下降和紊乱。这种免疫功能下降和紊乱，可使全身各系统的功能随之降低，同时免疫功能降低，其自身免疫性疾病发病增多，从而加速了机体的衰老过程。这就是为什么年纪越大，就越容易患感染性疾病和癌症的原因所在。因此，调节和增强人体的免疫功能，在防病和抗衰老中具有重要意义。

现代医学研究表明，营养状况与机体免疫之间存在着密切关系，营养不良可以造成胸腺、脾脏、淋巴结等免疫器官发育不全、萎缩，组织结构、细胞密度和成分都会发生退行性改变，对细胞免疫、体液免疫、补体功能和吞噬作用等多方面都有重要影响。蜂蜜是非常珍贵的天然营养保健品，含有人体所需的糖分、氨基酸、维生素、酶类、矿物元素等众多营养成分，在补充营养、调节免疫上有其独特的作用。研究发现，蜂蜜在免疫功能上有双向调节作用，既可以增强机体免疫力，又可以调节平衡免疫水平。据报道，慢性支气管炎患者服用蜂蜜，血中免疫球蛋白A(IgA)水平有所提高，细胞免疫水平有所增加，感冒参数明显减少。肿瘤患者服用蜂蜜，血液中免疫球蛋白G(IgG)水平与对照组相比明显提高[4]。Abuharfeil等(1999)报道，蜂蜜可刺激B淋巴细胞和T淋巴细胞增殖，激活中性白细胞。保加利亚毒素医学家亚·莫诺夫教授(2001)提出，以饮食疗法—蜂蜜食疗预防生物武器侵袭人体，他经过研究和试验得出结论，人们每天早晚两次食用加蜂蜜的浓度较高的酸牛奶，可以大大增强体内的生物免疫能力。在遭到生物武器侵袭时，可免受或减轻生物毒素造成的伤害。莫诺夫教授已将他研究的蜂蜜食疗法提交给联合国和世界卫生组织。由此可见，蜂蜜是调节和增强机体免疫功能的保健品，能有效地防止老年病的发生和延缓衰老。

4蜂蜜能调节酸碱平衡而抗衰老

酸碱平衡是机体内环境稳定的重要因素之一。正常人体内的酸碱度(pH值)相对稳定，血液pH值在7.35～7.45之间，尿液pH值在6.5左右。目前人们面临的一个较普遍的健康问题，即酸碱失衡，酸性体质，它导致百病丛生。有研究表明，当pH值降低0.1(即体液偏酸)时，胰岛素的活性就下降30%，免疫细胞功能降低，神经的敏感性下降，内分泌及机体许多重要功能将发生紊乱，癌细胞更易生长扩散，红细胞及血小板易发生聚集等。因此，医学专家认为，当今许多慢性病、癌症及亚健康状态都与酸性体质有关。所以，医学界早就有“酸性体质是百病之源”的提法。由此可见，调节酸碱平衡对防病益寿有重要意义和作用。

现在不少人为什么为酸性体质?主要是现代人饮食结构发生了变化。现代医学研究表明，食物有酸性食物(即含有硫、磷、氯等非金属元素较多的、能在体内代谢生成带阴离子酸根的食物，主要有大米、面粉等主粮、动物食肉类和蛋类)和碱性食物(即含有钾、镁、钠等金属元素较多的、能在体内氧化生成带阳离子碱性氧化物的食物，主要有海藻类、蔬菜、水果、块根类和茶)。随着人们生活水平的提高，动物性食品和蛋类等酸性食物消耗量大幅度上升，这些酸性食物在体内代谢后产生乳酸、尿素等酸性产物。因此，长期过量摄入酸性食物或摄入碱性食物过少，使酸性代谢产物在体内蓄积，使体内酸碱平衡失调，久而久之便呈现酸性体质。蜂蜜中含有多量的碱性元素盐类，故属于碱性食品，常服蜂蜜可以中和体内酸性代谢产物，使体液碱化，从而起到调整机体酸碱平衡、调节新陈代谢的作用，避免引起酸性体质，防止疾病的发生，有利于防病益寿和延缓衰老。

5蜂蜜能防治老年人多种疾病而抗衰老

临床实践证明，长寿往往是无癌、无心脏病、无血管硬化等相伴而行。蜂蜜中的主要成分是糖分，是抗衰老的主要成分，尤其是蜂蜜多糖的作用更为重要。蜂蜜所含丰富的葡萄糖、果糖以及它们的聚合物—蜂蜜多糖，能增强机体免疫功能和抗疾病、抗衰老；所含有的一种Y-氨基丁酸(每1.0g蜂蜜中含有1.5mg)通过间脑作用，防止动脉硬化和老化现象；所含有类似唾液腺激素的物质，有防止老化和返老还童的效果；所含抗氧化物质，能清除自由基，达到抗癌、防衰老的目的。所含蔗糖酶、淀粉酶、葡萄糖转化酶、过氧化氢等酶类，可以增加食欲和帮助消化，特别是对老年人更为适宜；所含乙酰胆碱和大量的胆碱，有增加食欲和保护大脑的功能，能增强记忆力和防止老年性痴呆。

蜂蜜所含10多种微量元素对于提高人体体质和防治疾病也有明显作用，如铁可以治疗缺铁性贫血；钾是维持心脏正常功能的元素；钙、镁、磷是构成骨骸的主要元素，钙还可预防抽搐；镍可以治疗糖尿病；锌可以治疗性器官发育不良；铬可以激活胰岛素，预防糖尿病人的视力减退，还可降低血清总胆固醇，防治动脉粥样硬化；锰参加入体的物质代谢，是许多酶的激活物；硒是治疗克山症和大骨节病的有效药物，还能对某些化学致癌物质有抵抗作用。可见蜂蜜抗衰延寿和防治疾病，与蜂蜜中所含种类繁多的微量元素也分不开。

蜂蜜中所含多种维生素，如维生素B1，维生素B2，维生素B6，维生素C和叶酸、烟酸等，能增强人体免疫功能，防止心血管疾病，如患心血管病的人，每日食蜂蜜25～50g，不但可以改善体质，而且还可以改变血液的组成，提高血色素，治疗贫血；蜂蜜还可以使血管扩张，导致血液循环增强和血压下降。患有肝炎的老人，常食蜂蜜可以保护肝脏，蜂蜜能促进肝细胞再生，并预防脂肪肝的形成；胃及十二指肠溃疡患者，每天服用适量蜂蜜有助于消化食物、健胃、润肠、通便，并可抑制胃酸的过多分泌，减少胃酸对黏膜的刺激，保护溃疡面。此外，蜂蜜对高血压、肺结核、神经衰弱等也有一定的作用。由于蜂蜜对老年人多发病、常见病有预防和治疗作用，所以老年人常服蜂蜜可抗衰老、延年益寿。