紫云英分无毒和有毒两种。鲜嫩的无毒紫云英可以食用，可清炒，亦可做汤;烹饪方法参同南瓜苗、豌豆苗。有毒紫云英，各种家畜均可中毒，马较多见。一般本地牲畜对其有辨别能力，但在过于饥饿时，可能采食。如大量采食可引起急性中毒;长期少量采食，能形成慢性中毒。有毒紫云英全草均有毒，经晒干后，毒性并不丧失。　　【紫云英】紫云英又称翘摇、米布袋、红花菜、红花草、荷花郎、螃蟹花。我国西南、中南、华东及陕西等地均有分布，并广泛栽培。春季采取，洗净鲜用。可用于咽喉疼痛、热咳嗽、热淋、小便不利、牙龈出血、痔疮出血等。