人类自古懂得，蜂蜜入药入膳，其味甜美，妙不可言，故称无价之宝。天然蜂蜜量微，亦称天赐。大约公元前700年，开始人工养殖蜜蜂，因为人们对蜂蜜的需求越来越大。古希腊、印度、埃及和中国均为世界最早养蜂之国。在宗教发达的国家，蜂蜜是圣品，用来做感恩祭祀，其功能相当于《圣经》所说的香膏。古希腊和印度人，还用蜂蜜美容和养颜。

古代蜂蜜稀缺，入膳者甚寡，惟有达官贵族可享受。19世纪，甜菜和甘蔗所提炼糖进入寻常百姓家，而蜂蜜依旧高贵，是餐饭之后甜食的华美点缀，如皇冠明珠不可替代。蜂蜜故事为世人口口相传，《圣经》里的天堂是“美好宽阔流奶与蜜之地”（出埃及记，3:8）。中世纪，蜂蜜誉为幸福与平安的象征，后来者还酿造蜂蜜酒，为生活平添诸多乐趣。拿破仑（Napoléon Bonaparte）曾用蜂蜜敷裹伤口，亲身证明其神妙的消炎解毒之功。

人与蜂蜜相伴，已越数千年。在15000年前的中石器时代，即有人类采集蜂蜜之说。西班牙的瓦伦西亚（Valencia）沿海石壁陡峭，前不久，考古学家在峭壁洞穴中，发现4万年前欧洲最古老的洞穴壁画，有些描绘了穴居人采蜜场景：洞穴人从百丈峭壁顺绳而下，在洞穴处，取蜂巢并放置于随身筐内，蜜蜂盘桓飞舞与采蜜者身边。

5000多年古埃及的草纸书，最早记录了埃及人养殖蜜蜂之事。实际上，尼罗河上游的养蜂史，可追述到更早，那时人们将蜜蜂运往上游，随后载蜂房之船随波而下，顺尼罗河缓慢漂流，蜜蜂飞舞，沿尼罗河两岸采蜜，然后飞回船载蜂房。古埃及养蜂业备受尊重，自公元前3200年直到后来，埃及法老冠徽上都镌刻着蜜蜂图案。埃及诸多古壁画作品，均描绘人们采蜜和养蜂活动。古埃及草纸书也记录了蜂蜜疗伤和治病之事。

古希腊人养蜂始于公元前7-8世纪。隔板蜂巢是他们的首创，他们还是精挑细选蜜蜂的专家。由于养蜂业发达，雅典遂为养蜂立法，规定蜂房间距不超过275米为宜。古希腊军事家、文史学家色诺芬（Ξενοφών，前427年-前355年）为苏格拉底弟子，其作品《万人远征记》，为古希腊第一部养蜂学术著作。色诺芬早在24000年前，便描述了蜂巢和蜂蜜的医疗功能。古希腊哲学家、科学家和教育家亚里士多德（Aristotle，公元前384-前322）也曾亲自养蜂。

养蜂在古罗马是一项收入可观的职业，那时的专家学者曾留下大量专著。古罗马时代的政治家、著名学者瓦罗（Marcus Terentius Varro，公元前116—公元前27 年）曾撰写专著，蜂巢的制作和蜂蜜的疗效。更有甚者，不在蜂巢内的蜜蜂，在古罗马具有与受保护的野兽同等的地位。

俄罗斯蜂蜜文化史源远流长，可追述到公元945年。最早的文字记载见于《拉夫连季耶夫编年史》（Лаврентьевскаялетопись），那是俄罗斯最古老的编年史，上面说，奥利亚公爵夫人下令大规模采集啤酒花蜜，以纪念遇害的伊戈尔大公。彼得大帝时期，俄罗斯和乌克兰家庭主要的甜品即为蜂蜜。

公元前2000-3000年前，古印度最古老的宗教和文学作品《吠陀经》即提及蜂蜜。中国最早的一部诗歌总集《诗经》也歌咏蜂蜜。中医特别重视蜂蜜，称其具有调补脾胃，缓急止痛，润肺止咳，润肠通便，润肤生肌和舒肝解毒等诸多功能。不同中医典籍对蜂蜜均有详细描述，如《本经》说它主心腹邪气，诸惊痫痓，安五脏诸不足，益气补中，止痛解毒，和百药。

《别录》谓之养脾气，除心烦，食饮不下，止肠澼，肌中疼痛，口疮，明耳目。《本草拾遗》论述，主牙齿疳匿，唇口疮，目肤赤障，杀虫。《本草衍义》讲到，汤火伤涂之痛止，仍捣薤白相和。《纲目》指出，和营卫，润脏腑，通三焦，调脾胃等等，不一而足。

《圣经》称以色列为“流奶与蜜之地”，这本圣书有54处提及蜂蜜。《路加福音》中写道：“他们正喜得不敢信、并且希奇，耶稣就说，你们这里有甚么吃的没有。他们便给他一片烧鱼和一块蜜房。他接过来，在他们面前吃了。”（路加福音，24:41-43）《古兰经》的蜜蜂章第六十八和六十九节说：“你的主曾启示蜜蜂:你可以筑房在山上和树上，以及人们所建造的蜂窝里。然后，你从每种果实上吃一点，并驯服地遵循你的主的方法，将有一种颜色不同的，而可以治病的饮料，从它的腹中吐出来；对于能思维的民众，此中却又一种迹象。”

中世纪晚期的阿拉伯、拜占庭地中海欧洲文化历来重视蜂蜜，当地甜品文化实际就是蜂蜜文化，拜占庭餐饮文化也是蜂蜜文化，几乎样样菜肴不离蜂蜜。基督教文化里的圣像，圣者安弗罗西、圣金口约翰等均以手握蜂巢之形象示人。

凯尔特人和日耳曼人膜拜蜂蜜，将其当作长生不老汤服用。哥伦布发现南美洲之前，南美土著人已食用蜂蜜诸多世纪，他们将蜂蜜视为众神恩典，膜拜食用，蜂蜜采集和食用愈多，身心所含诸神恩典愈满。蜂蜜的采集和食用，既是北非地中海文化的组成部分，亦为南非原始文明特征。

专家指出，非洲是世界蜜蜂起源地。而千万年来，蜂蜜乃是最直接的人类碳水化合物之源和糖源。无论世界榨糖工业如何发达，蜂蜜地位岿然不动，以为蜂蜜乃神圣天赐。