蜂蜜是蜜蜂的主要产品,也是一种营养丰富的天然保健食品。它是蜜蜂采集植物的花蜜,掺入其唾液,再经酿造而成的一种具有甜味的黏稠液体。蜜蜂把花蜜酿制成蜂蜜,其过程主要经过两个方面的变化:(1)糖的化学变化:蜜蜂将自己唾液中的酶吐出来和花蜜混合,产生水解反应,使花蜜的双糖变成单糖,也就是说将花蜜中的蔗糖水解成葡萄糖和果糖。(2)物理变化:就是经过蒸发的作用,使水分从平均含量为60%―65%降至17%―25%。
花蜜来自植物的蜜腺,是植物从土壤中吸收的营养通过光合作用制造的。花蜜的主要
成分为蔗糖与水,还有葡萄糖、果糖、氨基酸,蛋白质、维生素、矿物质等。
蜜蜂采集花蜜时,每采集一次需要20—40分钟,在巢内大约停留4分钟便再次出勤,流蜜盛期一天出勤10—24次。每只蜜蜂采集时将花蜜一滴滴吸入囊中,每次采集量一般为40—60毫克,基本相当于其体重。每酿造1000克蜂蜜需要进行几万只次的采集飞行,采访几百万乃至上千万朵鲜花,可见蜜蜂采蜜之辛苦。
采集花蜜如此辛苦,把花蜜酿成蜜也不轻松。采集蜂返巢后将蜜汁吐给内勤蜂或自己分散至几个巢房内,由内勤蜂继续加工。内勤蜂在加工中,先把蜜汁吸到自己的胃里和转化酶进行混合,然后再吐出去,再吸进来,如此轮番吞吞吐吐要进行100多次。在此过程中,一方面蜜珠里加入了更多的转化酶,加快了蔗糖的转化;另一方面,蜜珠的蒸发面扩大,加速了水分的蒸发。此外,部分蜜蜂加强扇风,排除巢内湿气,使蜜汁很快浓缩。
酿制过程结束后,酿蜜
工蜂把蜜暂时存放在巢房里,蔗糖转化及蜜汁浓缩过程继续进行。直至蜂蜜成熟,蜜蜂用蜡将巢房封上盖,这就完成了从
花蜜到成熟蜂蜜的整个过程。