19世纪中期，随着科学养蜂事业的发展，欧美各国纷纷成立了养蜂工作者协会。19世纪末，比利时、法国、英国等国家的养蜂组织倡议，在布鲁塞尔国际博览会开幕期风召开一次国际养蜂会议，互相交流养蜂生产经验和科研活动情况，以加强国际间的合作。1897年于比利时首都布鲁塞尔召开了第 1届国际养蜂会议。参加会议的有英、法、荷、比、德等国家的养蜂工作者协会的代表团。以后，到1939年止，曾召开过12次国际养蜂会议。参加会议的代表扩大到22个国家的养蜂组织。

第二次世界大战后，1949年 9月国际养蜂联合会重新恢复活动，于荷兰的阿姆斯特丹召开了第13 届国际养蜂会议，除欧美国家的养蜂协会以外，苏联和东欧社会主义国家的养蜂组织也派代表首次参加了这次会议。会议决定把这次会议的召开时间作为国际养蜂联合会的正式成立日。

1966年 8月，国际养蜂联合会开始用英、法、德、西、俄5种文字出版《养蜂动态》，报道会务等情况，并介绍养蜂技术经验和科研成果。

国际养蜂联合会秘书处设在意大利首都罗马。罗马尼亚养蜂工作者协会主席哈尔纳日 V 教授在1965～1985年被选为国际养蜂联合会主席。联合会所属的国际养蜂技术和经济研究所以及《养蜂动态》编辑出版部均设在罗马尼亚首都布加勒斯特。从1961年开始，每两年召开一次国际养蜂会议，同时举办养蜂博览会，由各国厂商展出蜂具、蜂产品和出版物。此外，还分别召开一些专业的或地区性的养蜂学术讨论会。

国际养蜂联合会设荣誉委员会、执行委员会、检查委员会和常设委员会。荣誉委员会由历届国际养蜂会议的执行主席和对养蜂业有重大贡献的各国养蜂专家组成。执行委员会主持联合会日常工作。1985年大会改选产生的新领导成员组成，主席是博尔内克 R(法国)，副主席为比拉什 Г Д(苏联)和汤斯莱 C(英国)，秘书长加纳曼拉 S(意大利)，还有4名委员和 6名终身委员(退职的前任主席和副主席)。常设委员会有养蜂经济学、蜜蜂生物学、蜜蜂病理学、蜜源植物和蜜蜂授粉、养蜂技术和蜂具5个学组，另外还有一个独立活动的蜜蜂医疗组。

国际养蜂联合会的团体会员有(按英文字母顺序)：阿尔及利亚、安哥拉、阿根廷、澳大利亚、奥地利、孟加拉国、比利时、玻利维亚、巴西、保加利亚、加拿大、智利、哥伦比亚、刚果、中华人民共和国、哥斯达黎加、 古巴塞浦路斯、捷克斯洛伐克、丹麦、埃及、厄瓜多尔、 英国、埃塞俄比亚、芬兰、法国、德国、希腊、匈牙利、印 度、印度尼西亚、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、肯尼亚、朝鲜、韩国、利比亚、卢森堡、马达加斯加、 墨西哥、摩洛哥、荷兰、新西兰、挪威、巴拿马、巴拉圭、秘鲁、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、卢旺达、苏格兰、南非、西班牙、瑞典、瑞土、坦桑尼亚、突尼斯、土耳其、美国、乌拉圭、前苏联、委内瑞拉、南斯拉夫、赞比亚、津巴布韦。