一般情况下，新交配后的蜂王会产下一些无法孵化的卵， 它们或被工蜂清除掉，或本身皱缩。蜜蜂卵无生活力的原因 还不完全了解，很有可能是近亲的繁殖,使蜂王生活力衰退， 从而在某一蜂王后代产生不能孵化的卵。另一种假设是后代 的蜂王是三倍体，造成后代的卵呈现非整倍体，表现无生活力。对于有较髙比例的死卵病群体,后代的母王在染色体的倒位和移位上是异质性的。

死卵病的卵不能孵化,逐渐干枯，它只是极少存在于大量健康幼虫间,可与卵冻伤相区别（冻伤是成片卵的死亡）。

本病的防治原则是培育强壮的蜂王,避免近亲繁殖。