蜜蜂通常被看成一个群体，每一群蜂都恰似一个独立的王国，每个王国都由一只蜂王、大量的工蜂和少数雄蜂组成。蜂群中有数以万计的蜜蜂，没有管理者，没有阶级划分，蜜蜂社会生活却有条不紊，它们互相协作辛勤工作，一起抵御不良的环境，又共同维护蜂巢稳定。目前，人类对于蜜蜂世界的认识，还仅仅是冰山一角。正如蜜蜂研究的泰斗——卡尔.冯.弗里希所说“蜂群犹如一口魔井，从中得到越多，它流出的越丰富”。

在自然界中，每一个蜂群一般来说只有一只蜂王。蜂王也叫“母蜂”、“蜂后”，是生殖器官发育完全的雌蜂，由受精卵发育而成。通常每个蜂群只有1只。体较工蜂长1/3，腹部较长，末端有螫针，腹下无蜡腺，翅仅覆盖腹部的一半。足不如工蜂粗壮，后足无花粉筐。一般来说，蜂王终身食用蜂王浆，寿命是3～5年。蜂王虽然被称为“王”，但它实际上并不领导蜂群，它在蜂群中的作用就是繁衍后代，蜂群中大部分的蜜蜂都是它的后代。在春季繁殖高峰时，一只蜂王每天会产卵约2000个——总的重量甚至超过了它的体重。

蜂王本来和普通的工蜂无分别，普通的工蜂孵化成幼虫后可以食三四日蜂王浆，但是如果一条好运气的幼虫(又称蜂王幼虫、蜂王胎、蜂皇胎)被安排住入王台，就终生有蜂王浆食，就会变成蜂王。王台不只一个，有十个八个，最先破蛹而出的蜂王会下令杀死未破蛹的蜂王。如果有两只同时破蛹的话，就使出"王者之针"进行王者之战，二者必有一死方休。如果说，在养蜂业中可以一巢双王，那么蜂农必定可以增加蜜量。当然，只要使他们不可以见到对方，要不然又会有“王者之战”。

    

蜂王从初生后的一个星期到三个星期左右是它的发情期，天气正常的情况下，一般在初生后的7——10天，它飞出巢外进行婚飞，在一次或两、三次婚飞时可以多达10只左右的雄蜂交配，获得的精子就贮存在体内的受精囊里，供其一生给所产的卵授精。蜂王产的受精卵可以是由来自不同雄蜂的精子授精的，因此在蜂群这个大家庭中，既有同胞姐妹，也有同母异父的半同胞姐妹。这有利于蜂群适应变化着的生活条件。