蜂蜜，由昆虫蜜蜂从开花植物的花中采得的花蜜，在蜂巢中酿制而成。

蜜蜂采蜜时， 通过一根柔软多节、生满细毛、前端有唇瓣的长吻，将蜜汁吸入它体 内的蜜囊中。蜜囊如同能够伸缩的气球，是临时贮存蜜汁的仓库。平时蜜囊的容积只有 13~16mm3, 吸满蜜汁后可 以扩大 5~6 倍。蜜蜂将蜜囊装满后，飞回 自己的蜂巢，将蜜汁吐给内勤蜂，再由内勤蜂加工酿造。　　

蜜蜂采集的无论是花蜜 、蜜露 ，还是甘露，都需要经过它们充分的加工酿造，才能转化为成熟蜂蜜。外勤蜂在采集时，即将蜜中混人含有转化酶的涎液。内勤蜂从采集蜂接受蜜汁后， 继续混人涎液反复酿造。

同时， 蜜蜂加强扇风，蒸发水分，促使蜜汁浓缩，使含水量由原来的 40% 以上降至 18%左右，形成高浓度的蜜液，可以抑制各种微生物的生长;并通过腺体分泌转化酶的混人， 促使蔗糖充分地转化为葡萄糖和果糖，降低蔗糖的含量。蜜蜂将稀薄的蜜汁酿制为成熟蜂蜜，通常需要 5 ~7 天时间。

　　

在采蜜的季节里，蜜蜂每天要采集飞行 10~20 次，每次至少要采集数百朵花，甚至上 千朵。每次采蜜量约占蜂体重的一半， 平均为 40mg最多可达 70~80mg 如果蜜蜂每次采集飞行3 公里，那 么采集 1000g 花蜜，就要飞行 15 万多公里，酿造1000g 成熟蜂蜜，就得飞行 30 万公里 以上。

　　

然而，由于蜜蜂是群居社会性昆虫， 一群蜂有几万只蜜蜂从事采集活动， 所以每天采集回来的花蜜就十分可观。由此可见，蜜蜂采集酿造蜂蜜，付出的劳动代价是惊人的。

千百年来，蜂蜜就是甜美的代名词。讲究“药食同源”的中国人则更是对蜂蜜的营养和美味倍加推崇。

蜂蜜的医药应用蜂蜜作为医药用，历代古医书上都有不少记载，最早的《神农本草经》记载：“蜂蜜甘平无毒，主益气补中，止痛解渴……久服强身延年。”并将蜂蜜、蜂蜡、蜂子列为医药“上品”。

张仲景认为：“蜂蜜可以治阳明结燥，大便不通”“蜜煎导”诚千古神方也。仲景用方有乌头者，如乌头汤、大乌头煎、乌头赤石脂丸、乌头桂枝汤等，均与蜜同煎或以蜜为丸，意在解乌头之毒。

此外，仲景也用蜂蜜以安蛔止痛，如治疗蛔虫症之乌梅丸、甘草粉蜜汤均有蜂蜜，后世医家云其“主心腹邪气，止痛”，《本草纲目》中也有蜂蜜止痛的记载。

《本草纲目》描述得最为全面，“蜂蜜，其入药之功有五：清热也，补中也，解毒也；润燥也，止痛也。生则性凉，故能清热；熟则性温，故能补中；甘而和平，故能解毒；柔而孺泽，故能润燥；缓可以去急，故能止心腹肌肉疮疡之痛；和可以致中，故能调和百药而与计草同功。”

蜂蜜在中药蜜丸中，既发挥疗效作用，又是良好的赋形剂，根据蜂蜜的性质、特点和作用功效，它可以调和百药，可使蜜丸经久存放仍柔软可塑，并能达到防腐效果。

现代医学研究，蜂蜜含果糖、葡萄糖、蔗糖及氮化合物、有机酸、挥发油、酵母、酶类、无机盐、微量元素等，有抑菌、解毒、护肝、促进创伤愈合等作用，并可扩张冠状动脉，有降压作用。

蜂蜜在食品中的应用蜂蜜作为食品从古至今记载颇多，据《三国志•魏志•袁术传》：“时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜，坐床上叹息良久。……乃大咤曰：“袁术至于此乎！”因顿伏床下，呕血斗余而死。”当时还用蜂蜜作蜜饯，《三国志•吴志•孙亮传》“使黄门至中藏取蜜渍梅。”

在烹任和食品工业中，蜂蜜是不可缺少的原料，常称“欲作名厨师；以蜜代糖饴。”蜂蜜的主要特点是；增加食品的营养性，色泽鲜润，质地柔软，气味清香，甜而不腻，不易风干，贮存期延长。经常食用蜂蜜和蜂蜜制品可调整消化系统机能，尤其适宜于老年人、儿童及身体虚弱者。因为蜂蜜有吸湿性，芳香美味，所以，自古以来许多名莱名点均离不开蜂蜜。

隋唐开始用蜂蜜酿酒，医学家孙思邈(581—682年)记载了葡萄、蜜等“酒不用曲”的自然发酵法，提供了酿制蜜酒的方法，而且还用蜜酒治病。

现代蜜酒就更多了，如山东的中华蜜酒、安徽休宁蜂蜜烧酒、武汉的蜂蜜啤酒、杭州的贵妃酒，还有蜂蜜汽酒、蜂蜜白酒、蜂蜜甜酒。其他还有蜂蜜酸奶，蜂蜜醋、蜂蜜冰漠淋，蜂蜜冰糕等。

家庭自制食品也用得着蜂蜜，如蜂蜜泡菜、蜂蜜沙拉，各种蜜饯食品、各种糕点、烧猪排、烤鸡和烤鸭等。