蜂蜡的作用与功效

为什么蜂蜜的保质期很长,还能千年不腐?

中华蜂蜜网 2018年01月18日 09时57分01秒

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考古学家在发掘古埃及墓葬时,经常遇到一种出乎预料的陪葬物——一罐罐的蜂蜜。这些蜂蜜虽然历经数千年但至今未腐败。蜂蜜为什么能保质这么久呢?
能在原本状态下无限期保质的食物不多,这些食物的代表有盐、糖和干米等。但蜂蜜有一个特别之处:它能在完全可食用状态下保存很久。再者,蜂蜜的保质期很长赋予了它另外一些独有的作用(主要是医疗作用),而其他保质期长的食物不具有这些作用。蜂蜜为什么会如此特别?答案可不简单。
首先是蜂蜜自身的化学组成。蜂蜜是一种糖,而糖是吸湿的。这意味着天然状态下的蜂蜜包含很少量的水(如果不对蜂蜜进行密封,蜂蜜也很容易吸湿)。如果对天然蜂蜜的密封好,那么除了嗜渗酵母菌,很少会有细菌或微生物能在蜂蜜中存活——它们都窒息而死。
如果要让蜂蜜腐败,那么蜂蜜内部必须要有会腐败的东西。被放入古埃及墓葬中的蜂蜜罐都密封得很好,这就是罐中的蜂蜜几千年后依然没有腐败的原因。
为什么蜂蜜的保质期很长,还能千年不腐?
天然蜂蜜的酸性很强,pH值大约在3~4.5之间,如此高的酸性能阻止几乎任何东西生长。但蜂蜜不是唯一的吸湿性食物。例如,蔗糖的一种副产品——糖浆的吸湿性很强,酸性也较强(pH值约为5.5)。虽然糖浆的保质期也比较长,但糖浆最终会腐败。你自然会问:为什么糖浆会腐败,蜂蜜却不会?
蜜蜂为了生产蜂蜜,首先要采集花蜜。花蜜的含水量高达60%~80%。在制作蜂蜜的过程中,蜜蜂不断扇动翅膀,从而除去了花蜜中的大部分水分。更重要的是,蜜蜂胃中的化学组成也在蜂蜜保质期中起了很大作用。蜜蜂胃中有一种叫葡糖氧化酶的酶,当蜜蜂把口中的花蜜吐到蜂房中制作蜂蜜时,这种酶与花蜜混合,把花蜜分解为两种产物:葡糖酸和过氧化氢。过氧化氢也能阻止细菌或微生物生长。
由于这个原因,数千年来蜂蜜一直被用于医疗。因为蜂蜜如此稠密,排斥几乎任何类型物质的生长,还含有过氧化氢,所以蜂蜜能对伤口感染形成完美屏障。蜂蜜作为药用的最早记录来自于苏美尔黏土石碑,其上说30%的处方中有蜂蜜。在古埃及,蜂蜜更常用,人们在皮肤膏和眼膏中都加入蜂蜜。当然,用蜂蜜覆盖伤口也很常见,蜂蜜是名副其实的天然绷带。
为什么蜂蜜的保质期很长,还能千年不腐?
当蜂蜜不被密封在罐中时,它会吸湿。蜂蜜从伤口吸水,并且释放微量过氧化氢。这一微量恰好是伤口所需量,因此能促进伤口愈合。蜂蜜疗伤已不再只属于民间医药,最近一家跨国药企就推出了蜂蜜绷带。
密封的天然成熟蜂蜜,自然是蜂蜜几千年都不腐败的最后一个因素。蜂蜜固然是一种超级食物,但是如果蜂蜜渗出,或不被密封,它吸收太多空气中的水分,被稀释一定程度了,照样会腐败,会有酒精味或是酸味。

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