蜂蜜有多种作用，用于辅助性治疗疾病则在很多国家流行。但在西医为主的美国和欧洲，蜂蜜用于疾病治疗是不入流的，被视为是主流医学外的选择性疗法。然而，美国研究人员现在发现，利用蜂蜜可以对付很难治疗的糖尿病性病足以及由此引起的截肢。　　慢性溃疡导致截肢　　糖尿病的严重性在于有一些严重并发症，其中糖尿病足是严重的血管并发症之一，也是糖尿病病人致残致死的重要原因。糖尿病足是指患者因神经病变而失去感觉或因缺血而失去活动能力，合并感染所致的足部疾患。最常见的后果是慢性溃疡，最严重的结局是截肢。糖尿病足部病变是周围神经病变(包括自主神经病变)、大血管病变和不良的足部卫生等诸多因素之间相互作用的结果。与普通人群相比，糖尿病患者下肢截肢的机会要高出15-40倍(50岁以上者比一般人约多40倍)。在老年人中的危险性更高。　　因糖尿病性足坏疽住院者占全部糖尿病住院病人的20%，其中3%被截肢。而且，在截肢手术中，有15%在截肢时才诊断为糖尿病。截肢后30天内死亡率为10%，其中多数生存期为22个月。因此糖尿病病人了解有关足部处理的知识有望减少截肢的可能性。临床调查发现，因鞋不合适主要导致了发生在足趾背面的神经性溃疡，这种溃疡形成后如不及时治疗就会恶化，最后不得不截肢。而足部的胼胝形成也是脚的局部压力增加原因之一，由此也会导致和加重溃疡。为使溃疡愈合，需降低足部局部压力，包括除去胼胝、穿合适的鞋子或用减压垫。另外，要改善和治疗溃疡也需要改善血供，积极控制感染，比如使用抗生素，但需要持续使用多周或数月，同时需要对感染和坏死组织及时清创。而抗生素的使用又增加了细菌的抗药性，反而使很多糖尿病人的溃疡迁延不愈。　　蜂蜜可使溃疡改善　　现在，美国研究人员发现，如果使用蜂蜜则可使溃疡改善，从而大大减少糖尿病病人的截肢。美国威斯康星大学医学和公共卫生学院的教授詹妮弗·埃迪(Jennifer Eddy)已经用蜂蜜帮助6名糖尿病病人避免了截肢，现在又在进行对照试验，希望能更为广泛地在临床上使用这种方法。使用蜂蜜的主要方法是，在去除了病足的坏死性皮肤和细菌后，用一块厚厚的蜂蜜纱布敷在伤口上，让蜂蜜发生作用。　　蜂蜜的作用是杀死创口处和周围的细菌，因为蜂蜜具酸性，能避免耐受标准剂量抗生素的细菌卷土重来，感染伤口。　　埃迪知道，人类很早就利用蜂蜜来治病，并且在全球广泛运用。除了美容和食疗作用外，蜂蜜常用来促进消化、提高免疫力、改善睡眠、抗疲劳、保肝、保护心血管、促进儿童生长和有利长寿等。但是，其中最重要的是蜂蜜的抗菌消炎、促进组织再生功能。实验表明，优质蜂蜜在室温下放置数年不会腐败，表明其防腐作用极强。因此蜂蜜对链球菌、葡萄球菌、白喉杆菌等革兰氏阳性菌有较强的抑制作用。一般在处理伤口时，把蜂蜜涂于患处，可减少渗出、减轻疼痛，促进伤口愈合，防止感染。　　把蜂蜜的这种原理应用于糖尿病病足的治疗并进行大规模的临床试验还只是刚刚开始。糖尿病足很难治愈，由于溃疡烂足常导致截肢。在全世界每30秒钟就有一人截肢。如果能用蜂蜜来改善糖尿病病人的溃疡，就可以为他们提供新的希望。这种疗法不仅费用减少，而且能解决细菌耐受抗生素的问题，因此有很大的实用性。　　希望找到标准疗法　　当然，在西医为主的国家，蜂蜜是作为选择疗法来进行的。在新西兰蜂蜜被用来消炎止痛，在欧洲蜂蜜疗法则是一种选择性疗法。而在美国，应用蜂蜜治疗是被主流医学界看不起的。埃迪是在读医学院时第一次听到有一位教授提及蜂蜜的作用，说这是世界上很多国家古代治疗疾病的一种方法，于是便打算将来在实验室验证蜂蜜的治疗作用。　　几年前她收治了一位79岁的糖尿病病人，由于病人的病足溃疡对抗生素的标准抗生素疗法产生了耐受，使用了各种方法都不管用，医疗组打算让病人回家算了。但这时埃迪想到了用蜂蜜试一试，把蜂蜜涂抹于患者的病足时也对患者停用了各种抗生素，没想到结果非常好，病人迅速痊愈。　　此后，埃迪陆续用蜂蜜治愈了好几名糖尿病病人的严重足部溃疡，免除了他们的截肢。现在，埃迪希望通过对照性试验找到用蜂蜜治疗糖尿病足的标准疗法，包括剂量、时间、适应症等。