蜂蜜酿制的全过程都是由蜜蜂完成,它们分工明确,协作有效。
第一步,采集原料。蜜蜂中的外勤蜂负责采集原料。外勤蜂找到蜜源,将花蜜装进自己的蜜囊,带回蜂房。这一步里,花蜜初步加入了小蜜蜂的转化酶,也就是小蜜蜂的唾液,使得花蜜发生生化反应,但是这些转化酶的量远远不够。转化酶(有多种)这是非常关键的
成分,因为花蜜需要经过小蜜蜂酿造,尤其是和各种转化酶发生生化反应,才能不断积累各种营养成分。
第二步,原料加工。蜂蜜的酿造由内勤蜂负责。满载花蜜的小蜜蜂返回蜂巢,把花蜜吐出来,分给只在巢内工作的内勤蜂,然后稍微休息,再次飞去找蜜源。这时,内勤蜂会把初级酿造的花蜜进行真正的酿造——把花蜜吸进蜜囊,让体内丰富的转化酶发生反应,然后吐出来,传递给另一只内勤蜂(传递次数至少达到100次),并且扇动翅膀来蒸发花蜜中的水分。花蜜的水分含量很高,达到80%以上,必须通过蜜蜂的协作蒸发水分。当水分蒸发比较少,内勤蜂就会把花蜜放进蜂房里。注意,仅仅是放进去而已,房子还没有盖上。
第三步,集体协作。当内勤蜂在里面酿造花蜜,扇动翅膀竭力去蒸发水分,与此同时,蜂巢内外都还有好多小蜜蜂也在扇动翅膀,使得巢内空气流通,加速花蜜中水分的蒸发。当夜幕降临,大部分小蜜蜂都会参加扇风活动,嗡嗡声可以通宵达旦。直到花蜜中的含水量降到20%以下,内勤蜂就会把花蜜集中起来,装满一个个蜂房,并用
蜂蜡盖起来,就像罐头食品那样,以便长期贮藏。这时候的花蜜,终于变成了蜂蜜。
第三步所需时间最长,通常从花蜜变成自然成熟的蜂蜜,需要7-10天时间。是否自然成熟,是决定蜂蜜品质的关键。
简单总结一下,蜂蜜酿造的整个过程,就是分工明确的流水线作业——外勤蜂负责寻找
蜜源,并把
花蜜采集回来,完成原料采集;接着内勤蜂负责将原料进行
加工,加入体内的各种生物成分、活性酶等等,并且还兼职蒸发原料中的水分;最后,团体协作完成包装,就是蜂房内外的小蜜蜂都不停地扇动翅膀,加速蜂房中空气流通,提高原料中水分的蒸发速度,当水分降低到20%以下,原料就变成了成品,被储藏到一个个蜂房里。
这就是蜂蜜酿造的全过程。
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