不要以为蜜蜂只知道埋头傻干,其实她的智慧远远超出了人们的想象。
智慧的舞蹈
当我们在观察蜜蜂时,可能看到的是蜜蜂满天飞舞,好像没有什么方向,所以给我们的感觉好像她们像没头的苍蝇一样到处瞎碰,遇到一朵花就采点蜜。事实上完全不是这么回事,她们每次大规模的采蜜活动都有着非常严密的组织性和目的性,在没有确定蜜源的情况卜蜂群的主力部队是不会轻易出动的。她们先派遣一些侦察蜂在周围探查,一旦发现有蜜源,她会先采一些“样品”储存在她的嗦囊里,嗦囊能容纳75毫克的花蜜,确定好方位后立即回到蜂巢开始跳起了“舞蹈”,同时把采来的
蜂蜜分给周围的蜜蜂品尝。
别看她不会说话,可她跳的舞蹈里就包涵了那块蜜源地的许多情况:如果蜜源距离在10米以内,
工蜂就跳起圆圈舞;如果蜜源距离在1040米之问,它就跳出镰刀状图形;如果蜜源距离在40米以上时,它就或左或右地跳起8字舞。工蜂的舞蹈同时显示太阳与蜂巢以及蜜源与蜂巢两条直线的夹角。这个夹角指示飞行方向,而工蜂转圈的频率和腹部抖一动的节奏表示到达蜜源地的困难程度。这时,所有“看”到这条信息的工蜂就会蜂拥而出,直奔目的地而去。
天才建筑师
蜜蜂有一个连我们人类都叹为观比的本领,就是建造蜂房时显示出的惊人的数学才华。蜂房是蜜蜂盛装蜂蜜的库房,它由许许多多个正六棱柱状的蜂巢组成,蜂巢一个挨着一个,紧密地排列着,中问没有一点空隙。早在2200多年前,一位叫巴普士的古希腊数学家,就对蜂房精巧奇妙的结构作了细致的观察与研究。
巴普士在他的著作《数学汇编》中写道:“蜂房里到处是等边等角的正多边形图案,非常匀称规则。”在数学上,如果用正多边形去铺满整个平面,这样的正多边形只可能有3种,即正三角形、正方形、正六边形。蜜蜂凭着它本能的智慧,选择了角数最多的正六边形。这样,它们就可以用同样多的原材料,使蜂房具有最大的容积,从而贮藏更多的蜂蜜。也就是说,蜂房不仅精巧奇妙,而且十分分符合需要,是一种最经济的结构。现在探测宇宙的太空舱的构造也呈六边形,借鉴了蜂房的结构。
历史上,蜜蜂的这种建筑才能引起了众多科学家的注意。法国天文学家马拉尔弟测量了许多蜂房,发现:每个正六边形蜂巢的底,都是由3个全等的菱形拼成的,而且,每个菱形的钝角都等于109°28',锐角应该是70°32'。经过许多数学家的计算。
1743年,著名数学家马克劳林得出一个令人震惊的结论:要建造最经济的蜂房,每个菱形的钝角应该是109°28'16",锐角应该是70°31'44"。这个结论与蜂房的实际数值恰好吻合!小小的蜜蜂可真不简单,数学家到18世纪中叶才能计算出来、予以证实的问题,它在人类有史之前己经应用到蜂房上去了。难怪著名生物学家达尔文曾经说过:“如果一个人看到蜂房而不倍加赞扬,那他一定是个糊涂虫。
传递能量巧妙越冬
因为蜜蜂是变温动物,它的体温会随环境温度改变而改变。所以任何单只蜜蜂在环境温度低于5℃时就会被冻僵,最后死亡,那她们是怎么度过漫漫的严冬的呢?智慧不凡的小蜜蜂想出了特殊的办法抵御严寒。当巢内温度低到13℃时,它们在蜂巢内互相靠拢,结成球形团在一起,温度越低结团越紧,使蜂团的表面积缩小,密度增加,防比降温过多。据测量,即使是在最寒冷的冬季,蜂球内温度仍可维持在24℃左右。
同时,它们还用多吃蜂蜜和加强运动来产生热量,以提高峰巢内的温度。天气寒冷时,蜂球外表温度比球心低,此时在蜂球表面的蜜蜂向球心钻,而球心的蜂则向外转移,它们就这样互相照顾,不断地反复交换位置,度过寒冬。在越冬结球期问它们是怎样去取食存放在蜂房中的蜜糖的呢?聪明的小蜜蜂自有妙法,它们不需解散球体,而是通过互相传递的办法得到食料。这样可保持球体内的温度不变或少变,以利于安全越冬。就是依靠这种协同和智慧,蜜蜂的
蜂群甚至能抵御零下二三十摄氏度的低温。
蜜蜂会识人
人们都知道家养的宠物狗和宠物猫等较高级的动物能认识主人,可如果有人说蜜蜂也能认识主人你相信吗?事实上最近有科学家发现蜜蜂真有识别并记忆不同人脸的本领。许多养蜂员都有这种发现,就是当多年照顾她们的老养蜂员打开
蜂箱检查蜂群或取蜜时,这些蜜蜂都非常温和,好像知道这个人不会对她们构成威胁。可如果换个新人情况就大为不同,蜜蜂会表现出急躁和攻击性,分明在暗示:你是谁,离我远点!
辨识不同面孔是人们日常生活中的重要功能。此前
研究发现,当我们注视另外一个人的脸时,大脑中一个特殊的区域—锤状回,会变得活跃。但对于不具备这种专门结构的动物来说,它们能辨识不同面孔吗?
人们知道蜜蜂分辨不同花朵的本领超强,英国剑桥大学视觉科学家阿德里安·戴尔就设想,蜜蜂这种辨识天分会不会也适用于其他目标。于是他和同事们设计实验,将4张不同人的大头照钉在木板上,以蔗糖溶液为诱饵,不断重复诱使蜜蜂飞近某一目标面孔,有时还会变换大头照的位置以加强训练。后来即使撤掉蔗糖水,蜜蜂还是会接近原先的目标面孔,其准确率高达90%。
而且这张面孔在蜜蜂大脑中印象十分深刻,在接受训练后两天,蜜蜂仍能认出来。这项实验表明蜜蜂可能比大多数人想象的更聪明。动物行为研究专家詹姆斯·古尔德对蜜蜂如何识别花朵进行过广泛研究,他认为,人类能够辨识不同面孔,有着特殊进化原因。而蜜蜂则是另外一个模式,“对蜜蜂来说,人脸可能就是一朵长相非常古怪的花”。
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