随着对肠道内有益菌落的了解越来越多，人们对健康肠道的认知呈现了爆发性的增长：这些微观益生菌落的作用范围远不止仅仅限于肠道内，而是对于从免疫力、肥胖到心理健康等等的人体的方方面面，它们都起着重要的作用。

    现在科学家们猜测微生物很可能也是新西兰最受欢迎的出口产品之一—麦卢卡蜂蜜的活性成分来源。麦卢卡树是新西兰本土植物，独一无二珍贵的麦卢卡蜂蜜就来自于麦卢卡树的花朵。而麦卢卡蜂蜜富含一种化合物：甲基乙二醛（也叫丙酮醛），也就是全世界消费者们熟知的MGO或者UMF。

    而甲基乙二醛是由花蜜中的二羟基丙酮（DHA）转化而来的，所以采自DHA含量越高的花蜜的蜂蜜，MGO的成分也就越高。

    Hayley Ridgway博士，是植物和食物研究部门的科学家，她提出：“不同麦卢卡花的DHA含量高低不定，人们还无法确定哪些麦卢卡树的花DHA含量更高。我们猜想微生物可能是一些麦卢卡花DHA含量高的原因。”

   “我们之前的研究已经表明，麦卢卡树的生长和化学性受微生物的影响很大。我们同时也知道微生物可以产生DHA。”

    在一项新成立的研究课题中，来自“关爱土地”研究院和林肯大学的Ridgway博士以及她的同事们将试图验证这一理论是否正确。

    研究团队计划分别搜集一些DHA高含量的花，和低含量DHA的花。同时从高含量DHA的花中采集微生物，并研究它们自身是否会合成DHA。然后他们会把高含量DHA中的微生物放到低含量DHA的花中，观察后者的DHA产出是否会增加。

    如果验证结论正确，这一方法就可以用来使花蜜增值：增加DHA含量，增加活性。研究工作将运用最先进的DNA工具来揭示微生物是怎样工作的。

    Ridgway博士认为麦卢卡树上的微生物很多，这些微生物对麦卢卡树的生长和健康起了很大作用。而在这些微生物种群中找到使DHA含量增高的那种微生物是一项很大的挑战，而且很可能起作用的微生物不仅仅是一种，所以需要一步步地分析，这更增加了研究工作的复杂度。但是一旦解开了这个谜，他们就能发现麦卢卡树以及生存于这种植物上的微生物之间是怎样一种有趣关系了。

   接下去就可以对新西兰的种植业施以新的催化剂或者说创造出高产的幼苗。Ridgway博士说，虽然他们的重点是寻找高价值的蜂蜜，但是他们也可能在过程中会找到其他微生物之间的内在联系和相互依存关系—类似于人类健康的边界。这个团队的研究涉及的是令人兴奋的全新科学领域，有可能发现未知的微生物世界，而这个世界正支持着新西兰本土植物的生长。研究结果也很有可能使其他有价值的本土植物／花种收益。

    这项研究的资助资金达100万纽币，由新西兰商业、创新和支持就业基金出资。