西方蜜蜂原产于地中海周围地区，现以引人世界各地饲养；东方蜜蜂主要分布于亚洲东南部。中国发现的蜜蜂化石，以北泊子古蜜蜂（Palaepis beibozie ns is Hong)和中新蜜蜂（Apis miocenica Hong)两种化石具有代表性（如图）。

北泊子古蜜蜂化石是1983年在华北古陆山东莱阳盆地莱阳组中发现的，距今约1. 3亿年。它的腔节较细，采集花粉的器官不发达，但从形态特征上看当属于蜜蜂总科的古昆虫。1983年发现于山东山旺地区、 距今2 500万年的中新蜜蜂化石，则与近代生存的蜜蜂更为接近。