第一期(Phase I)：

从巢房中羽化新生的雌蟹螨随着羽化的蜜蜂离开巢房，藉着成蜂互相接触的机会，或靠自己的爬行寻找其他的工蜂或雄蜂的成蜂攀附其上，雌蟹螨通常会选择护士蜂作为寄生的对象。这个时期只有雌蟹螨的出现，雄蟹螨无法离开巢房生活。雌蟹螨呈扁横之椭圆形，体红褐色，背平坦，似蟹形，头尾较窄，体较宽，背板高度硬化；足粗短，前跗节发育为吸盘，后三足为侧扁状，皆使蟹螨可紧紧的附着于成蜂的胸部或腹部；雌蟹螨以其螯肢（chalicerae）刺穿成蜂的节间膜或其他较柔软的部分，通常蜂蟹螨会偏好附着在腹部(Kuenen and Calderone, 1997)，吸食成蜂的体液。雌蟹螨会在成蜂身上寄生约 4~13 天，之后才会开始侵入幼虫房寄生，如将雌蟹螨在未寄生成蜂之前就接种在蜜蜂巢房中，仍有 51%的雌蟹螨产出正常的子代(Ifantidis, 1982)。而亲代雌蟹螨只要在成蜂身上寄生一个星期后，就再度拥有产卵能力(De Ruijter and Kaas, 1983)，其中约 18~22%的亲代雌蟹螨二度入侵另一幼虫巢房，仅有 4%的雌蟹螨会三度入侵(Grobov,1977；Schulz, 1984)。此一时期对蟹螨的影响尚不清楚。

图 3. 雌蟹螨会在成蜂身上寄生约 4~13 天，之后才会开始侵入幼虫房寄生。

第二期(Phase II)：进入幼虫房

经过 4~13 天寄生成蜂的时期后，雌蟹螨会从成蜂身上掉落，进入幼虫房，躲在幼虫的食物中。通常是选择 5-5.5 日龄的工蜂幼虫，雄蜂幼虫则是以 5-7 日龄为主，此时刚好是幼虫正要封盖之前(Issa and Goncalves,1985)，幼虫房中的二氧化碳浓度很高，所以雌蟹螨在此一时期变得非常不活跃，躲藏在幼虫的食物池，以避免被蜜蜂的清洁行为移除。可能会有一到多只的雌蟹螨同时进入同一幼虫房内，最多有二十一只同时进入同一幼虫房的记录(De Jong et al., 1982)，而作者更曾发现一封盖工蜂房有 27 只雌成螨。推测雌蟹螨可能被幼虫房中的二氧化碳或幼虫分泌的开洛蒙（kairomone）所吸引，至于实际上雌蟹螨如何选择适当日龄的幼虫以寄生，应该另有一些生化、生理上的因素影响，仍未有确定的解释。

图 4. 雌蟹螨偏好寄生于雄蜂幼虫。