④生活习性

每群均由蜂王、工蜂和雄蜂组成。

蜂王：越冬后的蜂王经过一段时间活动和补充营养后,各自寻找相对向阳避风的场所营巢，边筑巢边产下第一代卵，还担负御敌和捕猎食物饲育第一代幼虫和羽化不久的工蜂等一切工作，它是此时巢内唯一的成年蜂。第二代羽化后的雌蜂中，有少数个体与雄蜂交尾成功，成为当年正常产卵的首批新王，代替越冬蜂王。也就是说从第二代起，胡蜂就出现多王同巢产卵繁殖，最多时可达几十只蜂王同巢产卵繁殖。其蜂王的卵巢管多为12~16条，仅占意大利蜜蜂蜂王卵巢管数的1/25左右。

雄蜂：墨胸胡蜂第三代就出现雄蜂100多只。它是由第二代雌蜂中未经交尾授精的个体产卵繁育而来，它们可与同巢或异巢的少数雌蜂交尾,亦可与同代或母一代雌蜂交尾，交尾后不久陆续死亡,而最后一代雄蜂数量多占总蜂数的1/6~1/5。可见,墨胸胡蜂1年中雄蜂至少发生2代以上。

工蜂:专司扩大蜂巢的建筑、饲喂、清巢、保温、捕猎食物、采集、御敌和护巢等内外勤活动。这些工蜂性情暴烈凶狠,螯针明显，排毒量大，有攻击力。第一代的成蜂全为担任内外勤工作的工蜂，第二代雌蜂中除少数交尾成功变成新蜂王和个别个体未经交尾产雄性卵的雌蜂外，余下大部分是工蜂。

胡蜂的群势因种类不同有很大差异，最后一代的墨胸胡蜂三型蜂总蜂数有的可达4000只以上，其成蜂数约为同期基胡蜂的29倍左右。而同一种类群势最大多出现在越冬代的前一代。

胡蜂最早于3月中旬开始活动，4月上旬单独觅寻屋檐下或避风向阳的灌木枝干上第一次筑巢并开始产下第一代卵，这时蜂巢单脾悬挂，巢房口向下，巢房数仅20~30个。整个巢脾边缘开始有巢壳，但仍可见巢内蜂王逐房饲喂幼虫的情况，第二代出现第二片巢脾(有的还筑成第三片巢脾），总巢房数100~150个，这时巢脾已被巢壳所包裹，蜂巢呈球状，仅留直径约2厘米的巢口出入。胡蜂一般都选在冬暖夏凉、温湿度适宜的场所营巢，不同种类选择营巢场所颇有差异。大型胡蜂常于地下掘洞筑巢，如黑尾胡蜂、金环胡蜂。小型胡蜂于高枝筑巢，如基胡蜂、墨胸胡蜂。

夏、秋两季胡蜂每天的出勤通常有明显的2个髙峰，夏季为清晨5时半和傍晚4时半前后，而秋季均推迟1小时左右。通过越冬代（12月中旬）观察胡蜂采集的食物，可以辨认出多为昆虫类，而山区的蜜蜂则为主要捕食对象，特别在食物短缺季节，更是集中捕杀蜜蜂。