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世界上现存蜜蜂有9个种类：黑小蜜蜂、小蜜蜂、黑大蜜蜂、大蜜蜂、沙巴蜂、绿努蜂、苏拉威西蜂、东方蜜蜂、西方蜜蜂。

中华蜜蜂是东方蜜蜂的一个亚种，是中国独有的本土蜜蜂，简称中蜂。意大利蜂是西方蜜蜂的一个品种，简称意蜂。在100多年以前，西方蜜蜂尚未引入中国，中蜂是中国各地唯一饲养的蜂种，除最西部的新疆维吾尔自治区外，从东南沿海到青藏高原的30多个省、自治区、直辖市均有中蜂分布。随着西方蜜蜂的大量引入和饲养，中华蜜蜂的生存逐渐受到威胁，现在已经濒临灭绝。西方蜜蜂为什么能对中华蜜蜂造成如此致命的威胁？中华蜜蜂到底有什么独特之处？

中国养殖中蜂的历史己近3000年，著名昆虫学家、《中国昆虫学史》的作者周尧教授，从对甲骨文的研究结果推断，古人在殷商时代就已开始养殖中蜂。

中国引进西方蜜蜂始自清朝末年，引进品种有西方蜜蜂中的意大利蜜蜂、卡尼鄂拉蜜蜂、欧洲黑蜂和高加索蜜蜂，但引入最多的是意大利蜂。

经过20世纪30年代和60年代两次大力引进和推广后，意蜂目前已成为国内一个主要的养殖蜂种，除西藏地区，中国各地均有饲养，总群数已达500万群以上。

而原来在中国呈优势分布的中蜂，目前种群已不足100万群，种群数量减少了80%以上，分布区域由原来的成片集群分布，迅速减少为零星和分离的片状分布。如今在东北、华北，中蜂已经基本灭绝，只有华中、华南地区还有小块分布。中蜂濒临灭绝之危。

但最主要的原因还是以意蜂为主的西方蜜蜂对中蜂的蚕食——意蜂对中蜂有很强的攻击力，如果一个地区混养意蜂和中蜂，中蜂蜂群就会逐渐被意蜂消灭。

为什么中蜂“打”不过意蜂呢？蜜蜂各种类之间都有互相盗蜜的行为，称“盗蜂行为”。这种行为若发生在同种类的蜂群间，由于各群中守卫蜂的把守，盗蜂多数会被驱逐或杀死，很少造成危害。

理论上，中蜂与意蜂虽是近缘物种，但属于不同蜂种，要进入对方的蜂巢几乎是不可能的。但意蜂翅膀振动的频率，与中蜂的雄蜂翅膀振动的频率相似，导致中蜂没有识别意蜂的能力，意蜂进入蜂巢后还得到相当于同伴的待遇。充当了“盗蜂”的意蜂回到自己的巢穴，会引来大量工蜂前来夺蜜，并毁灭中蜂群。可见“盗蜂行为”是意蜂毁灭中蜂的直接手段。

以意蜂为主的西方蜜蜂之所以作为良种大力引进中国，是因为意蜂产蜜能力很强，生产蜂王浆的能力也是所有蜜蜂中首屈一指的，是蜜、浆兼产型的理想蜂种。

同时意蜂也适于生产蜂花粉、蜂胶、及蜂毒等，生产性能堪称全面。与意蜂相比，中蜂大量人工养殖的难度大、蜜产量低，也不产蜂胶和蜂王浆，因此意蜂成为中国养蜂人普遍欢迎的饲养品种。

(图片来自中国国家地理)

意大利蜂善于采集花期持续时间长、生长面积大的植物，南北方的开花植物一年四季不尽相同，轮换着成为意大利蜂的“大宗蜜粉源”，意大利蜂也十分适合追逐各种花期、转场饲养。

而中华蜜蜂善于利用零星蜜源植物，有少数零星蜜源植物开花，它们便能采集，维持蜂群的正常繁殖，但在同样的情况下，意大利蜜蜂的蜂群就需要补充饲喂，否则就会处于饥饿状态。因此中华蜜蜂非常适合定地饲养。

蜜蜂采集花粉时，把沾满全身的花粉用后足刮到“花粉篮”上，最后就像是逛完超市拎着两大包东西出来一样。

但蜜蜂与人类的关系，并不仅是为人类提供众多营养丰富的蜂产品，蜜蜂对人类更大的贡献往往被忽视——那就是给植物授粉。

全世界已知由昆虫授粉的开花植物约16万种，依靠蜜蜂授粉的竟占其中的85%。

中蜂是中国自古以来独有的“当家蜜蜂”，是中国传统农业的种植作物及森林植物群落的主要传粉昆虫，发挥着西蜂不可替代的生态作用。中蜂明显超过意蜂的优点，主要体现在强大的嗅觉灵敏度、适应低温的野外生存能力等方面。

另外中蜂还具备消耗饲料少、已经适应了中国各地气候的特点，也是以意蜂为代表的西方蜜蜂无法比拟的，是最适合中国的优良蜜蜂品种。